属虎（寅虎）作为中国十二生肖之一，其神格象征贯穿图腾崇拜、道教信仰、民间文化、星宿体系等多个维度，承载着古人对力量、威严、正义与保护的集体认知，成为中华传统文化中极具辨识度的精神符号。
1. 图腾崇拜：部落精神的原始图腾
虎是人类早期图腾崇拜的重要对象之一。新石器时代，良渚文化玉琮、殷商青铜器上的兽面纹均与白虎形象高度相似，反映了远古先民对虎的敬畏与崇拜。楚文化中，虎被视为部落的守护神，传说黄帝“教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战于阪泉之野”，虎作为部落联盟的象征，代表着勇猛与团结。这种图腾崇拜延续至后世，成为虎文化的重要源头。
2. 道教神格：四方神与守护神的象征
在道教体系中，虎占据重要地位。白虎是“四象”（青龙、白虎、朱雀、玄武）之一，代表西方，因西方七宿（奎、娄、胃、昴、毕、觜、参）呈虎形且位于西方，按五行配五色（西方属金、色白）而得名。白虎被视为镇西之兽，主掌西方天地秩序，同时是道教仙人的坐骑（如仙人乘虎升天），象征着超凡的力量与神圣的保护。虎还是“镇恶除凶”的瑞兽，《风俗通义》记载“画虎于门，冀以卫凶”，民间认为虎能祛除邪祟、保佑家宅安宁。
3. 民间文化：勇猛与保护的象征
民间对虎的崇拜集中于其勇猛威武的特质。汉代人将虎视为“百兽之王”，认为其“凶猛彪悍、行踪诡诈、虎虎生威”，寅时（凌晨35点）老虎最活跃，故寅属虎。虎的形象广泛应用于育儿与婚姻民俗：陕西送布老虎风俗（小孩满月时，舅家送黄布老虎，折断虎尾寓意免灾）、山西老虎枕头（舅舅送外甥，公虎头有“王”字象征当家，母虎额有飞鸟象征妻随夫飞）、陕西华县挂老虎馍（新人分食，公母虎搭配象征早生贵子），这些习俗均寄托了长辈对孩子的力量、平安与婚姻美满的祝福。
4. 星宿与五行：西方七宿的化身
虎与星宿体系紧密关联。二十八星宿中的西方七宿（奎、娄、胃、昴、毕、觜、参）组合成虎形，因位于西方且属金（西方五行属金），故称“白虎”。这种星宿崇拜将虎与天地秩序结合，成为古人对宇宙认知的一部分，也进一步强化了虎的神圣性与权威性。
属虎的神格象征，本质上是古人对自然力量的敬畏与转化——将虎的勇猛转化为保护的力量，将星宿的神秘转化为文化的符号，最终融入民俗与信仰，成为中华文明中不可或缺的精神印记。