德雷克海峡（Drake Passage）位于南美洲南端与南极洲南设得兰群岛之间，是连接大西洋和太平洋的重要海上通道，也是南美洲与南极洲的分界线。其东西长约300公里，南北宽900950公里（最窄处约645公里），平均水深3400米，最深处达5248米，是世界上最深的海峡。
名称由来
该海峡以16世纪英国私掠船船长弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）的名字命名。1577年，德雷克在躲避西班牙军舰追捕时无意间发现此海峡，为英国开辟了不经过麦哲伦海峡进入太平洋的新航道。但需说明的是，德雷克本人并未真正航经该海峡的危险区域，且西班牙籍航海家荷赛西（Francisco de Hoces）早在1525年就已发现这条航道并命名为“Mar de Hoces”，只是该名称未广泛流传。
气候与水文特征
德雷克海峡以“魔鬼海峡”“暴风走廊”“的西风带”等别称闻名，其气候极端恶劣。海峡上空常年盛行西风，北半部风力更强，全年风力均在8级以上，部分时段可达12级以上，浪高有时超过1020米。这种狂风巨浪的形成与太平洋、大西洋在此交汇，以及南半球高纬度的极地旋风活动密切相关。
海峡内的海水属于南极环流的重要组成部分，流量达1.5亿立方米/秒（世界之一），方向从太平洋流入大西洋。表层水温自北向南递减，北部约6℃，南部约1℃；南部海域因靠近南极大陆，水温更低且多冰山漂浮，对航行安全构成威胁。
地理与战略意义
德雷克海峡是全球航运的重要节点，也是各国赴南极进行科学考察、探险的必经之路。随着巴拿马运河的开通，其传统运输航道的作用虽有所下降，但随着南极大陆对人类未来生存与发展的重要性提升（如极地资源开发、气候研究），德雷克海峡的战略地位日益凸显，成为连接南美洲与南极洲的关键通道。
地质与气候影响
德雷克海峡的形成与南美南部和南极半岛北部的板块运动有关，其逐步打开影响了全球大洋环流模式（如南极环流的形成），进而改变了全球气候和生物演替。近年来研究发现，德雷克海峡的海冰进退与全球气候变化密切相关：海冰融化会扩大海峡通道、增强绕南极环流，从而隔断向南极洲的热输送，导致南极极区变冷；反之，海冰增加则可能引发厄尔尼诺或拉尼娜事件，影响全球海温分布。