护士节，全称为“5.12国际护士节”（International Nurses Day），是全球护士的共同节日，其设立的核心目的是纪念现代护理学科创始人弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale），并传承她“救死扶伤、无私奉献”的护理精神。
弗洛伦斯·南丁格尔：现代护理的奠基人
南丁格尔1820年5月12日出生于意大利佛罗伦萨（后随家人迁居英国），出身富裕家庭却违背传统，选择投身护理事业。1854年，克里米亚战争爆发，英军战地医院因管理混乱、卫生条件恶劣，伤病员死亡率高达42%。南丁格尔带领38名护士奔赴前线，通过改善卫生环境（如清洁病房、消毒器械）、规范护理流程（如定时测量体温、补充营养）、加强心理关怀（如夜间提灯巡视）等措施，仅半年就将伤病员死亡率降至2.2%。她“提灯巡视”的身影成为护理精神的象征，被士兵们尊称为“提灯女神”。
从实践到理论：推动护理学科专业化
战争结束后，南丁格尔将护理经验转化为系统理论。1860年，她在英国圣托马斯医院创立世界上之一所正规护士学校，将护理从“底层杂役”提升为需要专业知识和技能的学科；她还撰写了《护理札记》《医院笔记》等重要著作，强调护理的人文性与科学性（如关注患者心理需求、提倡“以患者为中心”的护理模式），为现代护理教育奠定了基础。她推动护理事业向全球推广，西欧及世界各国纷纷效仿建立护士学校，医护队伍得以壮大。
护士节的正式确立：全球共识的形成
1910年，南丁格尔逝世。为铭记她对护理事业的开创性贡献，1912年国际护士理事会（ICN）将她的诞辰日——5月12日定为“国际护士节”。此后，每年的5月12日，全球护士都会通过纪念活动（如授帽仪式、学术研讨、社区义诊）弘扬南丁格尔精神，强调护士在医疗体系中的核心价值。
中国护士节的融入与发展
中国护士节的庆祝活动始于20世纪20年代。1922年，中华护士会（中国护士学会前身）加入国际护士会，1926年全国代表大会正式将5月12日定为护士纪念日，开展毕业典礼、卫生讲座等活动，旨在提升护士地位、普及护理知识。新中国成立后，护士节曾与“五一”劳动节合并，20世纪80年代初恢复独立庆祝。如今，中国护士节不仅是致敬护士的节日，更成为弘扬“敬佑生命、救死扶伤、甘于奉献、大爱无疆”职业精神的载体，激励广大护士在公共卫生事件（如新冠肺炎疫情）、基层医疗等领域践行使命。