缑姓的姓氏起源主要有五种说法，涵盖姬姓封邑、职业称谓、匈奴汉化、鲜卑汉化及塞族避难改姓等多个脉络：
1. 源于姬姓，以封邑为氏（主流起源）
西周时期，周公旦的次八子因功受封于缑邑（今河南省洛阳市偃师区南部，古称“覆釜堆”“抚父堆”），称“缑侯”（亦称“滑伯”，为周王室卿大夫，同时兼任姬姓滑国君主，伯爵）。滑国早期都城在滑地（今河南睢县），东周初期因周王室东迁，滑国迁都至缑邑（今偃师缑氏镇），故又称“缑氏”“费滑”。春秋时期，滑国因毗邻郑国，先后沦为郑国附庸，后虽反复倒向卫国，但最终于公元前636年被郑文公讨伐。战国时期，韩、赵、魏“三家分晋”，韩景侯继承滑地管辖权，公元前367年“三分晋地”后，河南、缑氏、谷城三邑归韩，“缑氏城”取代“滑城”成为行政名称，频繁见于《战国策》《史记》等史籍（如“塞轘辕、缑氏之口”“攻韩缑氏、蔺”）。缑氏族人后以封邑名称为氏，称缑氏。需说明的是，部分缑氏族人因简笔形成的“侯氏”，与费氏、滑氏、缑氏同宗同源，读音仍为gōu。
2. 源于职业，以职业称谓为氏
秦汉时期，军工领域有专职工匠“蒯缑”（亦称“缑工”），负责装饰剑、刀的握手部位。早期用蒯草（一种柔韧草本植物）缠绕剑把以适手，故称“蒯缑”（全称“蒯缑”）；后来改用丝绦缠绕，但仍沿用“蒯缑”称谓。这些工匠多为世袭，其后裔子孙中，有以职业称谓为姓氏者，称“蒯缑氏”“缑工氏”，后简化为单姓“缑氏”“蒯氏”，世代相传。
3. 源于匈奴族，汉化改姓
汉朝时期，匈奴昆邪王的外甥“缑王”（爵号，姓名失考），原为匈奴贵族。汉武帝时期，大将军卫青击败匈奴主力，河西走廊的匈奴休屠王、昆邪王及部属四万余人计划降汉，后休屠王反悔，缑王协助昆邪王斩杀休屠王，随其归降西汉。此后，缑王追随浞野侯赵破奴再次陷入胡地，暗中策划归汉。天汉元年（公元前100年），苏武出使匈奴被扣，缑王等参与劫持单于阏氏归汉的计划失败，最终战死。其子孙及族人内迁中原咸阳外城（今陕西省咸阳市长武县一带），后以先祖爵号“缑”为汉姓，融入汉族。
4. 源于鲜卑族，汉化改姓
南北朝时期，北魏鲜卑拓拔部有“渴侯氏”部落。公元493495年，北魏孝文帝拓跋宏将都城从平城（今山西大同）迁至洛阳，推行大规模汉化改革。因“渴侯氏”中的“候”与“缑”字古音相似（均读gōu）、字形相近，遂将复姓“渴侯氏”改为单姓“缑氏”，逐渐融入汉族。
5. 源于塞族，避难改姓
唐朝时期，西域于阗国（今新疆和田一带）的主要居民为塞族（属东伊朗人种斯基泰族的一支）。唐初名将尉迟恭（字敬德，凌烟阁二十四功臣之七）即为于阗国塞族后裔，原姓“敬氏”。因受佞臣陷害，尉迟恭之子卫尉卿尉迟保琳的族人被迫拆分“敬”字为“敬氏”“德氏”，分别迁逃至甘肃、陕西等地隐居。后“敬氏”族人因“敬”与“狗”谐音不雅，再改姓氏为“缑氏”，世代相传。