祭祖与请神：午后开始整理家庙或供桌，摆放供品、烛台与香炉，傍晚携香纸爆竹去茔地“上坟请神”，请祖先与诸神同过年；回家后设供，部分地区有“烧长香”（从除夕至正月十六）的讲究。
贴对联、门神、福字与年画：大门、内门、畜栏、车辆等处贴对联与“六畜兴旺”等吉语；门上贴门神（如秦琼、尉迟敬德或关羽、张飞），屋内贴年画、窗花，“福”字常倒贴寓“福到”。
守岁与灯火：年夜饭后合家围坐，灯火通宵，辞旧迎新，称“守岁/熬年”。
年夜饭与饺子：北方多吃饺子，取“更岁交子”之意；常包入、枣、栗子、糖等，吃到者寓意来年好运。
压岁钱：长辈给晚辈发“压岁钱”，寓意镇恶驱邪、平安度岁。
放爆竹与接神：子时“发纸”，燃放爆竹、点烛焚香，行接神礼，随后按亲疏次第拜年。
禁忌与讲头：除夕夜讲究不扫地、不泼水、不动刀剪，不说不吉利的话，以免“破财”“惊神”。
地方差异举例：如山东龙口有“三十下黑儿满街走”、捞“圣饭”供神位、带桃枝等习俗；云南景东有“迎春色、祀天地”、栽“松地棚”、献饭先喂狗等礼俗。
除夕的传说故事
“夕”兽的传说
古时有一凶兽名“夕”，每逢腊月最后一天出没伤人。有猎人七郎携猎狗与之周旋，村民依计在门外悬挂红布、备好碎竹节。子夜“夕”至，众人将竹节投入火中，竹节爆裂“噼里啪啦”，“夕”受惊逃窜，自此不敢再来。为纪念除“夕”，人们把这天叫“除夕”，并沿袭贴红联、放爆竹、守岁等习俗。
“年”与“夕”的另一版本
相传“年”是岁末出来害人的恶兽，人们发现它惧怕红色与竹子燃烧的爆响，于是每到岁末便贴红纸、燃竹驱“年”。后来出现，演变为鞭炮；为庆祝平安度过“年”关，腊月三十夜全家团聚“守岁”，次日清晨互道“拜年”。
历史渊源
“除夕”之名源于先秦“逐除”之礼：宫中行“大傩”，击鼓驱“疫疠之鬼”。后世相沿，腊月最后一日称“岁除”，当夜为“除夕”。晋代已有“守岁”之俗，文人周处《风土记》载“除夕，达旦不眠，谓之‘守岁’”。
