“五十知天命”出自《论语·为政》中孔子对人生阶段的经典，原文为“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命”，是孔子对自身及世人五十岁时人生状态的深刻洞察。
核心内涵：“知天命”并非消极的“听天由命”，而是对生命规律与人生定位的清醒认知。它包含三层递进的智慧：其一，认识到个人命运是先天禀赋与后天努力的结合，理想实现需顺应客观规律（如孔子上五十岁学《易》，明晓“天命之奥义”，明白自身使命而不妄求）；其二，接受生命中的“不可抗力”——有些事尽力而为后仍无法改变，需放下执念，以平和心态面对得失；其三，明确自身责任：既然“天命”赋予生命意义，便应坚守初心，继续履行对家庭、社会的义务，做到“谋事在人，成事在天”。
后世解读：古人将五十岁称为“知天命之年”，强调这一阶段应放下年轻时的功利心，以豁达之心看待人生起伏。正如《论语集释》所言，“五十知天命”是从“修境”（努力提升自我）到“悟境”（领悟生命本质）的跨越，是对生命价值的深层认同。
“六十而耳顺”的含义
“六十而耳顺”同样源自《论语·为政》，是孔子对六十岁人生境界的概括，紧承“五十而知天命”而来，标志着个人修行的进一步成熟。
核心内涵：“耳顺”的字面意思是“听到别人的话能理解其微旨”（郑玄注），深层则是“心与耳相从”——能站在他人立场理解其观点，即使听到逆耳之言也能保持心态平和。皇侃《论语义疏》引李充说：“心与耳相从，故曰耳顺也”；焦循《论语补疏》进一步解释：“耳顺即舜之察迩言，善与人同，乐取于人以为善也”——能包容不同意见，隐恶扬善，不固执己见。
后世解读：古人将六十岁称为“耳顺之年”（或“花甲之年”），强调这一阶段应具备“海纳百川”的胸怀：不再被外界言论左右，能客观分辨是非，同时保持内心的通达。正如《论语正义》所言，“耳顺”是“顺耳之言听得进，逆耳之言也听得进”，是个人修养达到“圆融”境界的体现。