传统风水观念中，祖坟对后代的影响需经历循序渐进的过程，具体时间并无绝对标准，但常见说法有以下几类：
1. 三年左右开始显效：多数观点认为，风水较好的祖坟在安葬后三年左右，会对后代产生微妙的积极影响，表现为事业、财运或健康方面的小幅提升，但这种变化较难被明显察觉。
2. 二十年左右出明显人才：部分风水流派认为，祖坟的风水福泽需经过二十年左右的积累，才能真正孕育出家族中的杰出人才（如官员、学者、企业家等）。此说法强调“厚积薄发”，认为长时间的风水滋养才能转化为后代的显赫成就。
3. 因地域、元运差异而不同：风水师常根据祖坟所在地域的山水格局、元运（二十年为一个周期）等因素判断具体时间。若祖坟位于“龙真穴的”（即风水宝地），且元运处于上升期，可能在短期内（如三年）见效；若风水一般，可能需要数十年甚至上百年才能显现。
二、祖坟风水好的征兆
民间与风水学中，祖坟风水好的征兆多与“生机、祥瑞、平衡”相关，常见如下：
1. 祖坟冒青烟：民间广为流传的吉兆，认为这是“福气凝聚”的表现，预示后代将有大福大贵之人（如将相、文人）。需注意，“青烟”并非真正的烟雾，而是运势极佳的象征。
2. 蛇类盘踞或出没：蛇在风水中被视为“小龙”，有灵性。祖坟周围有蛇类活动（如盘踞、穿梭），说明此处“龙气”旺盛，预示后代多有贵人相助，财运亨通。
3. 雄鸡高歌：若祖坟附近常有公鸡打鸣，被视为“一鸣惊人”的吉兆，预示后代中可能出现声名远扬、事业出众的人才。
4. 草木旺盛、土质黄润：祖坟周围的土壤黄润、草木整齐茂盛，说明“地气”充足，后代往往身强体壮、少病少灾，家族运势昌隆。
5. 三面环山、一面傍水：风水中的“理想格局”，山主“靠山”（贵人相助），水主“财源”（财富积累）。这种格局能聚集天地灵气，护佑后代事业顺遂、财运兴旺。
6. 阳光普照、明堂开阔：祖坟位于阳光充足、前方有开阔平地（明堂）的地方，能避免阴气过重，预示后代性格开朗、人际关系和谐，易遇贵人。
7. 祖坟上空现龙云：秋季祖坟上空出现类似“云楼”的龙云（云层密集、形状规整），且持续不散，说明此处“地气极旺”，预示后代将有达官贵人出现。