清东陵的风水布局严格遵循中国传统风水理论，以“龙穴砂水”四大要素为核心，追求“地臻全美、景物天成”的理想格局。其本质是通过山川形势的天然组合，构建“藏风聚气、福泽后世”的陵寝环境。
二、龙脉：昌瑞山为核心，三大干龙汇聚
清东陵的龙脉（穴后巍峨之山，为陵寝生气来源）以昌瑞山为根基。昌瑞山是长白山、太行山、燕山三大干龙的结穴之处，山脉走势如“菊花瓣”般向中心环抱，形成“众臣护主”的态势。这种格局被认为是“龙气充盈、根基稳固”的象征，为清东陵的风水奠定了基础。
三、穴位：顺治孝陵为立祖，坐拥五色土
穴位（陵寝核心位置）的选择是风水关键。顺治皇帝的孝陵是清东陵的“立祖陵”，位于昌瑞山脚下，处于“群山环抱、二水夹流”的中心位置，坐落在“五色土”（象征五行俱全）之上。穴位朝向为“亥龙入首，坐壬向丙”，符合秦朝黄石公“纳甲龙法”中的“贪狼富贵穴”，寓意“人财官三旺、发福绵长”。
四、砂形：四象俱全，藏风聚气
砂（穴周围的山峦）的形态直接关系到“藏风”效果。清东陵的砂形堪称完美：
后有靠山：昌瑞山如“锦屏翠帐”，为陵寝提供稳定气场；
左右护砂：东侧鹰飞倒仰山如青龙盘卧，西侧黄花山似白虎雄踞，两山呈“环抱之势”，防止“煞气入侵”；
前有案山：影壁山（又称“金星山”）如“龙书案”，承接“龙气”；
远朝山：南侧金星山如“大臣持笏朝揖”，形成“天子临朝”的壮观场面。
这种“四象俱全”的砂形，确保了陵寝“藏风聚气”的风水效果。
五、水势：二水环绕，来吉去凶
水（穴周围的河流）被视为“财源”与“气口”的象征。清东陵的水势格局为：
水源：东侧马兰河、西侧西大河如“两条玉带”，自北向南流淌，环绕陵区；
水流方向：二水在陵区南部交汇，形成“环抱之势”，寓意“财不外泄”；
水质与流向：河水清澈，符合“来吉去凶”的风水要求（来水要清、去水要畅）。
这种水势不仅美化了环境，更强化了“聚气”的风水效果。
六、风水线的贯穿：三山一线，天地呼应
清东陵的风水格局以“三山一线”为轴线：
北起昌瑞山（后靠），南至金星山（前朝），中间连接影壁山（案山）；
孝陵神道（清东陵主神道）沿此轴线铺设，将陵区内的石牌坊、大红门、石像生、龙凤门等建筑串联起来，形成“南北贯通、气势恢宏”的空间序列。
这条轴线强化了“天地呼应”的风水效果，使整个陵区呈现出“庄严、肃穆、神圣”的氛围。
七、传说与验证：顺治选陵的传奇
清东陵的风水选择充满传奇色彩。据史料记载，1651年14岁的顺治皇帝到遵化马兰峪，登高远眺昌瑞山一带的山川地貌，被其“王气葱郁”所震撼，当即脱下佩韘（玉扳指）扔下山坡，传口谕“扳指停落处即为陵寝地宫”。后来，风水师在此处勘验，确认符合风水要求，遂定此地为清东陵的起点。