腊八粥是腊八节更具代表性的习俗，又称“七宝五味粥”，由大米、红枣、莲子、核桃、花生、红豆、桂圆等多种食材熬制而成。其历史可追溯至宋代，最初是佛教寺院为纪念释迦牟尼成道而煮的“佛粥”，后逐渐流传至民间，成为全民习俗。古人认为喝腊八粥能祈求丰收、阖家平安，还会将粥赠送亲友或施舍穷人，象征积德行善。吃剩的腊八粥留至次日，寓意“年年有余”。
2. 泡腊八蒜
泡腊八蒜是华北地区（尤其是北京、天津一带）的特色习俗。腊月初八当天，将剥好的紫皮蒜瓣放入密封罐，倒入米醋浸泡，至除夕启封时，蒜瓣会变成翠绿色，醋也带有浓郁的蒜香。腊八蒜的“蒜”与“算”谐音，古代商号会在这一天结算全年收支（俗称“腊八算”），提醒欠债人准备还钱；如今则成为吃饺子的更佳佐料，酸辣开胃。
3. 吃腊八面
腊八面主要流行于陕西关中、陕北等不产大米的地区。腊八前一晚将面条擀成韭叶状晾干，腊八当天用黄豆、胡萝卜、豆腐等食材熬制臊子，加入煮好的面条中拌匀即可。面条细长象征长寿，臊子丰富寓意生活富足，是当地迎接新年的重要美食。
4. 晒制腊八豆腐
腊八豆腐是安徽黔县的民间风味特产。腊八前后，家家户户将新鲜豆腐切成块状，放在阳光下自然晒制，期间需翻动数次以防发霉。成品呈金黄色，口感咸香有嚼劲，可长期保存，是春节期间招待客人的必备菜肴，象征“年年有余”“勤俭持家”。
5. 吃腊八冰
腊八前一天，人们用钢盆盛水放在室外结冰，腊八当天取出冰块敲碎食用。民间传说“腊八冰”能避邪驱病，吃了以后一年不会肚子疼，这一习俗寄托了人们对健康的期盼。
6. 祭祀祖先与神灵
腊八节的起源与古代“腊祭”密切相关。先秦时期，人们会在腊月举行“腊祭”，用猎获的禽兽祭祀祖先和神灵（如先啬神、司啬神、农神等），祈求来年丰收、阖家平安。后来逐渐融入佛教元素，增加了纪念释迦牟尼成道的内容，但祭祀传统仍保留至今，部分地区会在腊八当天焚香、烧纸，缅怀祖先。