儒家思想是先秦时期由孔子创立、后世不断发展的政治哲学体系，以“人”为核心，融合、政治、教育等多重维度，强调通过个人的道德修养实现社会秩序的和谐。其本质是“人学”，注重现实人生的价值，追求“修身、齐家、治国、平天下”的理想境界，是中国传统文化的主干，对中国及东亚文明产生了深远影响。
二、儒家思想的核心
儒家思想的核心体系可分为“个体德性”与“社会”两大层面，其中“仁”是最核心的理念，贯穿于整个思想体系。
1. 个体德性：以“仁”为根基的内在修养
“仁”是儒家思想的终极道德准则，指对他人的关爱、尊重与包容，强调“仁者爱人”（《论语·颜渊》）。孔子将“仁”视为更高的道德境界，认为“仁”是人的本质——“仁者，人也”（《中庸》）。其具体内涵包括：
推己及人：“己欲立而立人，己欲达而达人”（《论语·雍也》），要求以自己的心意推想他人的需求，做到“换位思考”；
克己复礼：“克己复礼为仁”（《论语·颜渊》），通过克制自己的私欲，遵守社会的礼仪规范，实现“仁”的境界；
孝悌为本：“孝悌也者，其为仁之本与”（《论语·学而》），孝顺父母、敬爱兄长是“仁”的基础，是家庭的核心。
2. 社会：以“礼”为规范的秩序构建
“礼”是儒家维护社会秩序的外在规范，指符合等级制度的礼仪、礼节与礼貌。孔子认为，“礼”是“仁”的外在表现——“克己复礼为仁”，通过遵守“礼”，可以将内在的“仁”转化为社会行为。周公制礼作乐（如《周礼》《仪礼》）是“礼”的源头，其核心是“尊尊”（尊重等级）、“亲亲”（亲近亲属），通过明确的礼仪规范，实现社会的“和谐”与“稳定”。
3. 核心延伸：义、智、信等辅助德目
除“仁”与“礼”外，儒家还强调“义、智、信”等德目，作为“仁”的补充与支撑：
义：指道德原则与行为准则，“义者，宜也”（《中庸》），要求行为符合“仁”的要求，做到“见利思义”（《论语·宪问”）；
智：指智慧与判断力，“智者不惑”（《论语·子罕》），要求通过学习与思考，明辨是非，做出正确的选择；
信：指诚信与信用，“人而无信，不知其可也”（《论语·为政》），要求言行一致，遵守承诺，是社会交往的基础。