“腊八节”名称的由来与“腊”字的含义及节日日期的固定密切相关，主要可归纳为以下几点：
一、“腊”字的本义与节日起源
“腊”是古代年终的重要祭祀名称，源于“猎”（《说文》载：“腊者，猎也，田猎取兽以祭祀其先祖也”）。上古时期，人们在年末用田猎所得的禽兽祭祀祖先、神灵，祈求丰收与吉祥。这种祭祀活动称为“腊祭”，而举行腊祭的月份因在年终，故被称为“腊月”。
二、“腊八”名称的形成：日期的固定
先秦时期，腊祭的日期并不固定，通常在冬至后的第三个戌日（《说文》：“冬至后三戍日腊祭百神”）。到了南北朝时期，为了统一节日时间，腊祭逐渐固定在腊月初八（南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》明确记载：“十二月八日为腊日”）。此后，“腊八”便成为腊祭的专属日期，腊八节也因此得名。
三、“腊”字的三重引申义强化节日内涵
“腊”字的含义在后世逐渐丰富，进一步契合了腊八节的文化内核：
1. 新旧交替：《隋书·礼仪志》记载“腊者，接也”，寓含岁末年初、辞旧迎新的寓意；
2. 冬祭传统：“腊”从“肉”旁，强调用肉进行冬祭，延续了上古“猎而祭”的习俗；
3. 逐疫迎春：《荆楚岁时记》提到“腊者，逐疫迎春”，腊八节后来融入了驱疫避邪、迎接新春的仪式。
四、佛教因素的融入：名称的固化
佛教传入中国后，将腊月初八定为佛成道日（纪念释迦牟尼在菩提树下悟道成佛）。随着佛教的普及，腊八节逐渐融合了佛教纪念活动（如煮腊八粥供佛），进一步强化了“腊八”的名称与节日的关联。
综上，“腊八节”的名称是“腊”字本义（年终祭祀）、日期固定（腊月初八）、文化内涵（新旧交替、冬祭、逐疫）及佛教融入等多重因素共同作用的结果。
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