三大流派概览：全国皮影戏在长期演进中，形成以北方皮影、西部皮影、中南部皮影为主的三大地域风格。
北方皮影：多用驴皮雕刻，生旦多镂空脸、通天鼻梁，造型简洁硬朗；唱腔常受京剧、评剧影响。
西部皮影：多用牛皮，受秦腔、川剧影响，装饰繁复、线条精细、色彩艳丽，影人偏大。
中南部皮影：彩绘多、镂空少，影人高大；唱腔常融合越剧、楚剧等地方戏曲。
代表与分布举例：
北京皮影戏：声腔吸收北方昆曲、京剧、曲艺，表演夸张细腻。
东北皮影戏（含复州、凌源、盖州、岫岩、锦州、望奎、龙江等）：以驴皮为主，造型多变、纹饰丰富；如凌源皮影“雕镂玲珑、掐嗓演唱”独具特色。
冀东—滦州体系（含唐山、冀南、昌黎、乐亭等）：以驴皮蜡板镂刻，唱腔以板腔体见长，地方色彩浓。
河北与西北：河湟皮影（青海东部）自成板腔体体系；华县皮影、华阴老腔、阿宫腔、弦板腔等极具地域声腔特征。
山西：孝义皮影以纸窗/麻纸糊窗、唢呐吹腔为要。
甘肃：环县道情皮影以“伤音/花音”“坦板/飞板”见长，一唱众和。
河南：罗山皮影、桐柏皮影，多见江淮风格与民间口头文学。
浙江：海宁皮影“少雕镂、重彩绘、单线平涂”，近实像。
湖北：江汉平原皮影、云梦皮影，影人影大，腔有“鸡鸣腔”“渔鼓腔”。
湖南：多为纸偶，行当齐全、动作性强。
广东：陆丰皮影，属潮州影系的重要遗存。
山东：泰山皮影，口传心授，兼融西河大鼓、十不闲等技艺。
以上流派与地域特征，体现出皮影戏在全国范围内因声腔、材料、表演差异而形成的多元面貌。
二 按材质与造型
材质类型：以兽皮或纸板剪制成像，常见材质有牛皮、驴皮、羊皮；影人均为侧影，由头、身、四肢等部件组合操纵。
*** 要点：一般经泡制、刮薄、晾晒、打磨、画稿、雕刻、上彩、涂油（或发汗熨平）、缀合等工序；影窗俗称“亮子”，多以白纸为幕，常见尺寸约高3尺、宽5尺。
地域造型差异：
冀东、东北、内蒙古：多驴皮，生旦常见镂空脸。
陕西、甘肃、青海：多牛皮，角色普遍高额头（“岩颅”），雕镂严谨。
浙江：早年羊皮彩绘，后亦用牛皮，彩绘重于雕镂。
湖南：近现代常见纸板影人（多层土纸裱糊），脸谱与材料有创新。
晋中孝义、冀南邯郸、云南腾冲等：造型粗犷、形体较大，文武行当多单臂配置，具古风。
这些材质与工艺的差异，直接塑造了各地皮影的造型语言与舞台质感。
三 按声腔与唱法
西部与秦陇体系：如华阴老腔（刚直高亢、常以一人唱众人和的拖腔表现）、阿宫腔（旋律清悠秀婉）、弦板腔（弦乐与“板子”相配，浑厚清脆）、环县道情（分“伤音/花音”，以坦板/飞板演唱，一唱众和）。
北方与滦州体系：如唐山/滦州皮影以板腔体为主；冀南皮影古朴通俗；北京皮影吸收昆曲、京剧、曲艺，表演夸张、细节丰富。
东北体系：如复州、凌源、盖州、望奎、龙江等，唱腔在滦州影调与地方小调、鼓曲间融合，形成地域性声腔。
湖北体系：江汉平原皮影以歌腔、渔鼓腔为主，含独特腔式如“鸡鸣腔”。
江浙体系：海宁皮影唱腔以弋阳腔、海盐腔为基调，高亢明快。
其他代表：孝义皮影以唢呐为主要伴奏，形成“孝义吹腔”。
这些声腔系统既反映地方戏曲的渗透，也体现皮影戏以声动人、以形传情的舞台美学。
四 按表演形态与操作方式
传统班社编制：
陕西、甘肃常见“五人忙”（前台“前首”统筹操纵与唱念，后台分工伴奏）。
河北、东北多见“七紧八不紧”的灵活分工。
湖南常见四人班（前台兼唱操纵，后台三人伴奏）。
山东、湖北、四川等地多有两人一台戏（一人操纵并演唱，一人打击或拉弦）；山东还保留一人独角戏的表演。
操纵与演唱：艺人常一人同时操纵数个影偶，并配合说、念、唱、打，在灯影之间完成叙事与抒情。
当代表达：在保持口传心授与即兴演唱传统的亦有与多媒体、跨界舞台结合的探索，拓展观演边界。
上述形态展示了皮影戏从小型灵活到程式完备的多样表演组织方式。
五 遗产层级与代表性项目
遗产地位：2006年起，多地皮影戏项目列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录；2011年，“中国皮影戏”入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
项目数量与分布：目前全国共有37个皮影戏相关项目进入国家级名录，涉及河北、辽宁、浙江、湖北等17个省（自治区、直辖市）；其中河北、辽宁、陕西数量相对较多。
代表性实例：如唐山皮影戏、冀南皮影戏、华县皮影戏、华阴老腔、阿宫腔、弦板腔、环县道情皮影戏、海宁皮影戏、江汉平原皮影戏、陆丰皮影戏、孝义皮影戏、复州皮影戏、凌源皮影戏、罗山皮影戏等，均具有鲜明的地域声腔与工艺造型特征。
这一层级的确立，体现了皮影戏在传统戏剧门类中的重要地位与活态传承价值。