越剧是中国第二大剧种，有“第二国剧”之称，2006年被列入之一批国家级非物质文化遗产名录。其前身为浙江嵊县（今嵊州市）一带的民间说唱形式“落地唱书”，1906年春演变为农村草台戏曲，曾称“小歌班”“的笃班”“绍兴文戏”；20世纪30年代进入上海，借鉴昆剧、话剧等表现手段，形成清新优美、诗情画意的艺术风格；1942年袁雪芬倡导“越剧改革”，与琴师周宝才合创。
越剧的核心特色是长于抒情、以唱为主，曲调清悠婉丽、优美动听，表演真切动人、细腻典雅，极具江南灵秀之气。传统题材以“才子佳人”为主，如《梁山伯与祝英台》《红楼梦》《西厢记》等经典剧目家喻户晓；艺术流派纷呈，公认的十三大流派（如袁派、尹派、范派、徐派等）各有鲜明特色，满足了不同观众的审美需求。
其流行范围覆盖浙江、上海、江苏、福建等江南地区，鼎盛时期除 *** 、广东、广西等少数省份外，全国均有专业剧团，业余剧团更是不计其数。海外华人社区也有广泛传播，成为传播中华传统文化的重要载体。
除越剧外，浙江还有绍剧（绍兴大班，高亢激越，以悟空戏著称）、婺剧（金华戏，六种声腔合班，文武兼备）等传统剧种，但就普及度、受众基础及全国影响力而言，越剧是浙江更具代表性的盛行剧种。
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