“元旦”一词源远流长，最早见于《晋书》，本义为“初始之日”。在古代相当长时期里，“元旦”指的是农历正月初一。辛亥革命后，1912年开始使用公历，当时把阳历1月1日称为“新年”，而“元旦”之名仍多指农历正月初一。至1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定采用公元纪年，并将公历1月1日正式定为“元旦”，由此形成今天“公历元旦+农历春节”双新年格局。
二 全国通行的现代庆祝方式
法定休假与公共活动：元旦列入法定假日，通常放假1天，各地会举办跨年联欢会、灯光秀、烟花表演、庙会、冰雪活动等公共庆祝活动。
家庭团聚与迎新：与家人吃团圆饭、互致新年祝福，拍摄新年合影，制定新年计划与心愿清单。
文化娱乐：观看跨年晚会、参与或观赏灯会、花市、冰雪节等，商场与街区布置迎新装饰。
旅行与休闲：利用假期短途出游、城市漫步、看电影等，形成“跨年经济”与城市节庆氛围。
三 传统礼俗的承续与演变
古代元旦（农历正月初一）的礼俗十分丰富：有祭诸神与祖先、写春联与“福”字、舞龙灯、守岁、放鞭炮、吃团圆饭等；不少地区还保留或演变出庙会、社火等群体性庆祝活动。现代元旦虽以公历为准，但不少家庭仍沿袭“辞旧迎新”的团圆、祈福、娱乐主题，只是具体仪式多与春节更为接近。
四 地域风俗与饮食讲究举例
| 地区 | 典型风俗 | 饮食或象征 |
|---|---|---|
| 北京 | 忌讳直呼“旦”字，多称“阳历年” | 食炸丸子、鲤鱼（取“吉庆有余”）、饺子；儿童吃冰糖葫芦 |
| 东北 | 冬令农闲，亲友围坐炕上叙旧 | 偏好冻饺子、酸菜炖粉条、腌雪里红；街头常见扭秧歌、踩高跷、二人转 |
| 天津 | 剪窗花、贴对联，走亲访友 | 民俗活动丰富多彩 |
| 山东 | 学生向孔子神像拈香祈福 | 寓意来年学业有成 |
| 江浙 | “庆田蚕”（束竹燃火祈丰） | 以“茶碗茶”待客，或加橄榄、金桔称“捧元宝” |
| 福建 | 重视“春”音寓意 | 饭上插红纸花的“春饭”，寓“年年有余” |
| 广东 | 拜年贺岁 | 长辈给晚辈红包或柑橘，寓“吉祥结余” |
以上为各地代表性做法，实际因地而异、因家而异。
五 常见讲究与避讳（以传统观念为主，现代多从简）
语言与礼俗：老北京一带曾忌说“旦”字；部分地区元旦期间不扫地、不倒垃圾，寓意“聚财”；有的地方讲究不说不吉利的话、不打骂孩子，以图一年和顺。
出行与祭祀：旧俗有“出天方”（朝喜神方出行）、迎喜神、走喜神方等，先祭祀神祇与祖先，再出门拜年。
饮食与象征：部分地区元旦不吃米饭而食汤圆、年糕等，取“团圆”“年年高”之意；也有以特定食物（如年糕、汤圆）寓意来年顺遂与兴旺。
说明：上述多为传统礼俗与民间讲究，在现代城市生活中多从简或因地制宜，重在祈福纳祥、和气团圆的寓意。
