五帝钱中的“五帝”分为两种常见说法，均源自民间对“帝王威严”与“朝代兴盛”的信仰：
1. 小五帝钱：以清朝最兴盛时期的五位帝王为原型，分别是顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆。这五位帝王在位时间跨度达176年（约占清朝总存续时间的四分之一），期间经历了“康乾盛世”，国力强盛、社会安定，其铸造的铜钱被认为凝聚了“天、地、人”三才之气与帝威，是民间最常用的五帝钱类型。
2. 大五帝钱：又称“中华五帝钱”，选取历史上更具代表性的五位帝王，分别是秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖、明成祖。这五位帝王分别开创或巩固了大一统王朝（如秦始皇统一六国、唐太宗开创贞观之治），其铸造的铜钱（秦半两、汉五铢、开元通宝、宋元通宝、永乐通宝）被视为“跨越千年”的吉祥符号，更具历史厚重感。
二、五帝钱的主要作用
五帝钱的核心功能源于其“五行属金、外圆内方”的形制，以及“帝王之气、百家财气”的寓意，民间与风水传统中认为其具有以下作用：
1. 辟邪挡煞：五帝钱外圆内方象征“天圆地方”，铜质性刚、五行属金，能吸收并化解不良气场。民间常用其悬挂于大门、窗户或阳台，抵御邪灵入侵；也可用红绳穿起随身佩戴，防止小人骚扰或邪祟缠身。
2. 招财旺财：五帝钱汇聚了“帝王之威”与“百家流通之财气”，被认为能聚集财运。可将五帝钱放在家中财位（如客厅东南角、办公桌左上角），或放入钱包、金库内，有助于提升财运、守住财气；生意人常将其挂在收银台旁，祈求生意兴隆。
3. 镇宅安家：五帝钱能化解家居风水中的不良格局（如门对楼梯、门对电梯口、反弓路等），通过在门槛下、门楣上或宅内悬挂，可稳定家运、防止财气外泄，尤其适合新居或运势不佳的家庭使用。
4. 保平安健康：五帝钱被视为“护身符”，可悬挂于汽车内，祈求行车平安；也可放在床头或衣柜里，保护家人免受邪灵侵扰，促进身体健康。民间认为，五帝钱能化解“路冲”“尖角煞”等带来的健康问题。
5. 提升学业事业：五帝钱能助旺“文昌运”，将五帝钱放在书桌或办公桌的左上角，可提升学习效率、增强工作表现；挂在办公椅背后，还能防止小人陷害，保障事业顺利发展。学生群体常将其作为“开运符”，祈求考试顺利。