时间：农历七月十四/十五，因地区不同而有差异（北方多在十五，华南不少地方在十四）。
别称与性质：又称七月半、盂兰盆节，兼具祭祖与普度功能，核心是敬祖尽孝、追思先人。
常见民俗：祭祖、放河灯、焚纸钱/纸锭、城隍出巡、法会施食等；历史上中元夜赏灯、夜游亦常见，如北宋《东京梦华录》与张岱《西湖七月半》的记载，说明“夜间不宜出门”并非历来通则。
二、民间常见禁忌（理性参考）
勿乱踩、乱烧冥纸：冥纸为祭品，随意踩踏或不在合适地点焚烧，既失礼亦易惹是非。
勿偷吃祭品：祭品属供奉之用，未征得同意动用不妥。
夜间少去水边、勿下水：出于安全与民俗双重考虑，中元夜尽量避免临水逗留或戏水。
避免口出轻佻与恐吓之语：在祭祖、普度场合，宜谨言慎行。
不要随意捡拾路边钱物：路边祭祀所用“买路钱”等不要捡。
儿童、体弱者夜间少出门：更多是出于安全与心理安抚的考虑。
说明：上述多属民俗禁忌与安全提醒，各地讲究不尽相同，应以当地习惯与安全为先。
三、中元节晚上能否出门
可以出门，但要注意时段与场合：
许多地方的中元习俗本身就包含夜间祭祀、放河灯等活动，夜间出门在传统上并不被禁止。
也有民间说法建议避免深夜外出，较常见的时段提醒是：晚11点（子时）之后不宜在外逗留；也有人主张天黑前回家。这些均属民俗与个人选择，并非强制规定。
若需外出，建议：结伴而行、走明亮大路、远离水域与偏僻处、尊重他人祭祀（不随意触碰祭品与供桌）、遵守消防与市容规定（如不随地焚纸）。
四、实用与安全建议
交通安全：中元夜人流与祭扫活动多，注意车流与照明，尽量避开高峰时段与路段。
消防安全：如需焚纸，应使用专用容器/铁桶，远离可燃物与风口，并在允许地点进行，做到人走火灭。
环保与秩序：减少使用难以降解的祭品，勿在公共空间随意丢弃灰烬与杂物，维护社区环境与安宁。
