中元节是中国传统“三元”（上元、中元、下元）节日之一，农历七月十五，民间俗称“鬼节”“七月半”，佛教称为“盂兰盆节”，道教则称“中元节”（对应地官赦罪）。其本质是“祭祀先祖、普度亡灵”的节日，融合了儒家的孝道、佛教的慈悲与道教的超度观念。
1. 民间：鬼月与祖先崇拜
农历七月被视为“鬼月”，传说七月初一鬼门大开，孤魂野鬼进入阳间，七月十五鬼门将闭。民间通过祭祀祖先、焚烧纸锭、插香“布田”（象征五谷丰登）等活动，表达对先人的怀念，同时安抚游魂，祈求平安。
2. 佛教：盂兰盆与救母孝道
源于“目莲救母”的传说：目莲尊者用神通看到母亲堕入饿鬼道，食物入口即化，遂向佛陀求救。佛陀教其在七月十五日设盂兰盆供，供养十方僧众，以功德救母脱离苦难。盂兰盆节成为佛教超度亡灵、践行孝道的重要仪式。
3. 道教：地官赦罪与中元斋醮
道教认为七月十五是地官诞辰，地官负责赦免亡魂罪孽。此时道观会举行盛大斋醮仪式，诵经超度亡灵，信徒也会在家中设坛祭祖，祈求地官赦免先人罪过，保佑家族平安。
二、经典中元节诗句佳句
中元节的习俗与情感，被历代文人写入诗词，既有肃穆的祭祀氛围，也有淡淡的哀思与人间烟火气：
1. 《中元作》（唐·李商隐）
“绛节飘飖宫国来，中元朝拜上清回。羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。”
诗中以“绛节”“上清”写道教中元仪式的庄严，“羊权”“温峤”的典故暗含对爱情的怅惘，将宗教仪式与个人情感交织，意境幽远。
2. 《中元夜》（唐·李郢）
“江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。红烛影回仙态近，翠鬟光动见人多。”
描绘江南中元夜的热闹场景：水寺中烛影摇曳，香雾缭绕，男女老少参与法事，月娥般的仙姿与人间烟火交融，展现节日的民俗风情。
3. 《中元夜百花洲作》（北宋·范仲淹）
“南阳太守清狂发，未到中秋先赏月。百花洲里夜忘归，绿梧无声露光滑。”
范仲淹以“清狂”之态写中元夜的闲适：绿梧无声、露华晶莹，人们在百花洲赏月饮酒，直至忘归，既有文人雅趣，也暗含对自然与生活的热爱。
4. 《长安杂兴效竹枝体》（清·庞垲）
“万树凉生霜气清，中元月上九衢明。小儿竞把青荷叶，万点银花散火城。”
以白描手法写中元夜的童趣：“小儿竞把青荷叶”作灯，“万点银花”（荷灯）散于城中，灯火如星，既烘托出节日的欢乐，也传递出对先人的温柔思念。
5. 《中元见月》（明·边贡）
“坐爱清光好，更深不下楼。不因逢闰月，今夜是中秋。”
边贡以“中元月”与“中秋月”对比，写中元夜的清辉：因喜爱月光而迟迟不下楼，虽非中秋，却因中元的特殊氛围，让月光更添几分思念之情。