这句农谚是我国南方地区广泛流传的节气经验，核心围绕雨水与农事的关联，通过“满”的双重含义，传递了对节气气候与农业生产关系的深刻认知。
1. “满”的核心指向：雨水的盈缺
在南方语境中，“满”并非指作物籽粒的饱满（北方小麦产区“小满”多指此），而是田间的雨水蓄积量。小满是夏季第二个节气（5月20日22日左右），此时南方进入雨季，若田间未能蓄满水，意味着后续降水将持续偏少，可能导致田坎干裂、土壤缺水。
2. 谚语的具体逻辑：小满干旱→芒种农事受阻
“小满不满”的直接后果是“芒种不管”。芒种（6月5日7日左右）是南方水稻栽插的关键时期（“立夏小满正栽秧”），需充足的水分保障秧苗成活与生长。若小满时田里没蓄够水，芒种时田间仍干旱，无法进行水稻栽插，农人只能“不管”（放弃或延迟）这一核心农事，影响全年粮食收成。
3. 延伸解读：气候规律的经验
这句谚语也反映了南方地区“小满芒种”的气候关联性——小满是雨季的开始，若此时雨水不足，芒种时通常也难有有效降水。类似的南方谚语还有“小满不下，犁耙高挂”（不下雨则无法翻耕）、“小满无雨，芒种无水”（无雨则无灌溉水源），均强调小满雨水对后续农事的决定性作用。
综上，“小满不满，芒种不管”本质是南方农民对“雨水农事”关系的，提醒人们关注小满节气的水分蓄积，为芒种的栽插做好准备。