元宵节是中国传统节日中极具狂欢性质的节日，以“闹”为核心，融合了祈福、团圆、娱乐等多种元素，主要活动可分为以下几类：
1. 观灯赏灯：元宵节的“视觉盛宴”
观灯是元宵节更具代表性的活动，始于西汉，兴盛于隋唐，至今仍是节日亮点。正月十五前后，各地会举办大型灯会，展出各式花灯——从传统的亭台楼阁、生肖动物造型，到现代科技感十足的光影装置，五彩斑斓的灯光将城市装点得流光溢彩。例如，广东深圳、广州等地的元宵灯会，常融合岭南文化元素，吸引大量游客参与；福建泉州的“闽台东石灯俗”、浙江杭州的“西湖灯会”等还被列入国家级非物质文化遗产。
2. 猜灯谜：智慧与趣味的结合
猜灯谜又称“打灯谜”，起源于南宋，是将谜语写在纸条上贴在花灯上供人猜射的活动。灯谜内容涵盖文字、历史、生活常识等，既有娱乐性，又能启迪智慧。例如，“元宵（打一成语）”的谜底是“一五一十”（“元”为开始，“宵”为晚上，一天分十二时辰，正月十五是之一个“十五”，即“一五”；“宵”对应“夜”，即“十”），深受各阶层喜爱。
3. 吃元宵/汤圆：团圆的象征
吃元宵（北方称“元宵”，南方称“汤圆”）是元宵节的传统食俗，寓意“团团圆圆”。元宵以糯米粉为原料，包裹芝麻、豆沙、枣泥等馅料，可汤煮、油炸或蒸食。宋代已有“浮元子”之称，生意人美其名曰“元宝”，象征对新年的美好祝愿。如今，元宵的 *** 工艺不断创新，“摇元宵”（将馅料放入干粉中滚动沾粉成型）的过程也成为节日特色。
4. 耍龙灯/舞狮子：热闹的民间表演
耍龙灯（又称“舞龙”）和舞狮子是元宵节的传统表演项目。耍龙灯起源于上古祭祀活动，通过模拟龙的游动、翻腾，象征“风调雨顺、五谷丰登”；舞狮子起源于三国时期，狮子被视为“百兽之尊”，能驱邪镇妖，表演时艺人通过锣鼓节奏，展现狮子的威猛与灵动，为节日增添喜庆氛围。
5. 踩高跷/划旱船：民间艺术的展示
踩高跷是民间流行的舞蹈形式，表演者脚踩高跷（通常13米高），身着传统服饰，表演各种技巧动作，如跳跃、旋转等；划旱船则是模拟水中行船的动作，由“船娘子”（女性扮演）和“艄公”（男性扮演）配合，边歌边舞，常伴随锣鼓声，充满乡土气息。这些活动常见于北方农村，是元宵节的重要娱乐内容。
6. 逛庙会：吃喝玩乐的综合体验
逛庙会是元宵节的特色活动，集宗教祭祀、民间艺术、特色小吃于一体。庙会上有各种摊位，售卖糖画、糖葫芦、年糕等传统小吃，还有戏曲、杂技、捏面人等表演，适合全家老少共同参与。例如，北京白云观的“元宵庙会”、河南洛阳的“关林庙会”等，都是当地知名的节日活动。
7. 特色民俗：地域文化的体现
不同地区还有独特的元宵习俗：
送孩儿灯：娘家在新嫁女儿家送花灯（因“灯”与“丁”谐音），寓意“添丁吉兆”，常见于陕西、福建等地；
走百病：明清时期北方妇女在正月十六结伴出行，走桥、登城，象征“祛病除灾”，如山东德州妇女登南城门，河北黄县妇女过月牙桥；
偷青：部分南方地区（如广东、广西）的年轻人会在元宵夜偷偷摘取他人菜园里的青菜，寓意“偷来好运”，增添节日趣味。
这些活动不仅传承了中华传统文化，也为人们提供了团聚、娱乐的机会，成为元宵节不可或缺的一部分。