中秋节并非为纪念某一位历史人物而设立的节日。它的起源更早，与先民对月亮的自然崇拜与祈求丰收相关，至迟在唐代已十分盛行，至宋代定型为全民性的“团圆节”。与之相关的传说人物如嫦娥、吴刚、玉兔，是节日文化意象的重要组成部分，但节日本身不是“为了纪念谁”而设。
中秋的起源与核心内涵
起源脉络：早在周朝就有“秋分祭月”的礼制；由于秋分的月亮未必最圆，民间逐步将赏月与祭月的时间固定在月亮最圆的农历八月十五，形成中秋。
文化内核：围绕“月圆人团圆”，寄托对家人团聚、生活圆满的期盼，成为与春节、清明节、端午节并称的中国四大传统节日之一。
中秋特色美食一览
| 美食 | 主要地区 | 特色与要点 |
|---|---|---|
| 月饼 | 全国 | 中秋标志性食品，形成广式、潮式、苏式、京式四大体系，寓意“团圆”。 |
| 大闸蟹 | 江浙沪、上海 | 中秋前后“蟹脚痒”，黄满膏肥，为时令佳肴。 |
| 鸭子 | 南京、福建、四川等 | 南京桂花鸭；福建槟榔芋烧鸭；四川烟熏鸭，各地做法风味各异。 |
| 芋头、糍粑 | 江浙、广东、川渝 | 江浙有餐后糖芋艿；广东、广西、江西等地中秋爱吃芋头；川渝家家户户打糍粑。 |
| 柚子 | 广东、广西、江西等 | 中秋前后应季，寓意团圆与吉祥。 |
| 面月、丰糕 | 山东潍坊 | “面月”为圆形面饼，“丰糕”寓意丰收与甜蜜。 |
| 西瓜（莲花状） | 陕西 | 陕西中秋常食西瓜，并切成莲花状以增节日气氛。 |
| 团圆馍 | 陕西西安 | 全家共食一馍，象征阖家团圆。 |
| 菜饼、麻薯 | 台湾高雄、宜兰、台南 | 高雄菜饼、宜兰菜饼、台南麻薯为当地中秋特色。 |
小提示
传说中“纪念嫦娥”的说法较常见，但学界与权威媒体普遍将中秋视为源于祭月与丰收感恩的节日，而非专为一人设立的纪念日。
“月饼起义”是关于月饼起源的民间传说，认为元末将起义信息藏于饼中传递，此说增添了节日的历史记忆，但并非史学定论。
