出处与总纲：语出《易经·系辞上》。其中言明：“吉凶者，失得之象也；悔吝者，忧虞之象也。”又云：“辨吉凶者存乎辞；忧悔吝者存乎介；震无咎者存乎悔。”据此，吉凶指向“得与失”的结果，悔吝指向“忧惧与小疵”的过程与心态，皆以卦爻之“象”与“辞”来显示与判断。
四者的语义与趋向
| 用语 | 核心含义 | 所指与趋向 | 卦爻判断要点 |
|---|---|---|---|
| 吉 | 吉祥、成功、有所得 | 结果利好，趋向顺利 | 多见于“得位、居中”、相应与承乘得其宜 |
| 凶 | 凶险、失败、有所失 | 结果不利，趋向挫败 | 多见于失位、不中、相应失当且阴阳相违 |
| 悔 | 悔悟、改过、忧悔 | 由不善而自省，趋向“无咎”与转吉 | “悔”表示小疵可改；“有悔”“悔亡”多能化险为夷 |
| 吝 | 吝惜、羞吝、阻滞 | 不知改过，小疵成患，趋向“凶” | 多因不中不正、固执失德，致阻滞与羞辱 |
要点归纳：“悔”自凶而趋吉；“吝”自吉而向凶。悔是自我修正的起点，吝是不改导致恶化。
在占断中的层级与条件性
占断辞的常见九级强弱序列：吉、亨、利、无咎、悔、吝、厉、咎、凶。其中“无咎”并非绝对无过，而是“善补过”；“悔”与“吝”皆属“小疵”，但走向相反。占辞多有条件限定，“辨吉凶者存乎辞”，须结合辞意所指方向与限制来断。
带“贞”字样（如“贞吉/贞凶/贞厉/贞吝”）之辞，古训多解作“守正以防”之意：即便见“贞凶”，亦非必凶，重在守正以避；见“贞吉”，守正方能得吉。
情境差异：同辞在不同事项上轻重不同，传统有“求财悔轻吝重，求官则相反”之说，体现占断的语境敏感性。
由象入辞的判断路径与实践启示
象数入手：观卦象、爻位、应比承乘之得失，合参“得位/失位、居中/不中、相应/不相应”等，以定趋向；再据“辞”所指以明吉凶悔吝之所在与其条件。
修德寡过：经典旨趣在于“趋吉避凶”之道，核心在“动心戒惧、善补过”。“忧悔吝者存乎介”强调在细微处警惕与改过；“震无咎者存乎悔”强调因警惧而能改，可由“有咎”转为“无咎”。
