农历七月被称为“鬼月”的核心原因，是民间、道教、佛教文化融合下，对“鬼门开启、亡灵游荡”的共同认知与传统习俗的沉淀：
1. 民间“鬼门开”的传说：七月是亡灵重返人间的“通道期”
民间普遍流传，农历七月初一，会下令打开鬼门关，让终年禁锢在地狱的冤魂厉鬼得以走出，到人间游荡至七月三十日关闭。这段时间内，鬼魂活动频繁，民间认为需谨慎对待，由此形成“鬼月”的说法。这种传说源于古人对“死亡”与“灵魂”的敬畏，将七月视为阴阳两界的“交界期”。
2. 道教“中元节”的推动：地官赦罪与鬼门开放的仪式关联
道教将农历七月十五定为“中元节”，对应“三官大帝”中的“地官”（清虚大帝）。传说地官会在中元日降临人间，检校众生善恶，赦免鬼魂罪孽。为了让鬼魂顺利接受赦罪，道教认为鬼门会在七月开启，允许亡灵返回阳间。中元节因此成为“祭祖、普渡”的重要节日，强化了“鬼月”的宗教意义。
3. 佛教“盂兰盆节”的融合：目连救母与超度亡灵的传统
佛教中，农历七月十五是“盂兰盆节”，源自《佛说盂兰盆经》中“目连救母”的故事。目连用神通看到母亲堕入饿鬼道，受尽饥饿之苦，便在七月十五日设盂兰盆供，供养十方僧众，借助僧力使母亲脱离苦难。佛教认为，此时是超度历代宗亲、普渡孤魂的最佳时机，进一步丰富了“鬼月”的文化内涵。
4. 古代秋尝祭祖习俗的演变：从“祭神”到“祭鬼”的过渡
先秦时期，华夏民族就有“秋尝”之祭，即在秋季收获后，祭祀祖先与四方神灵，感谢庇佑并祈求来年丰收。随着时间推移，“秋尝”的对象逐渐扩展到“孤魂野鬼”——古人认为，鬼魂也需要“分享”丰收的喜悦，否则会作祟人间。七月作为秋季的中间月份，成为连接“丰收”与“祭鬼”的关键节点，逐渐演变为“鬼月”。
5. 阴阳五行观念的支撑：“七月”与“鬼”的属性契合
古人以“阴阳五行”解释万物，认为“鬼”属“阴”，对应冬季的“寒”与北方的“阴”。而农历七月是申月，“申”对应五行之“水”，水气开始活跃（十一月达极盛），而“水”与“阴”“鬼”相关联。七月被视为“阴气”最重的月份，鬼魂在此时最为活跃，符合“鬼月”的属性定位。
综上，“鬼月”的称呼是民间信仰、道教仪式、佛教传说与古代习俗共同作用的结果，既包含对祖先的敬畏，也体现了“慎终追远”的文化传统。
