中元节烧纸的核心时间逻辑围绕“阴阳交替”——白天阳气盛，夜晚阴气升，适合先人接收祭品。具体可分为以下几类：
传统主流时间：多数地区以农历七月十五（中元节正日子）为主，推荐太阳落山后天黑时开始（约19:0021:00），此时阴气渐浓，鬼门开启，先人易感知并接收纸钱；最迟不超过午夜12点（子时），避免阴气过重招惹无主孤魂。
提前烧纸习俗：部分地区（如广东、广西等）有农历七月十四提前烧纸的传统，源于历史传说（如躲避战乱）或认为提前让先人收到纸钱更稳妥，但需注意提前不宜过早（如提前一周以上），以免纸钱“过期”。
日期范围扩展：少数地区认为农历七月十三至七月十七均可烧纸，因这段时间地府“开放通道”，但七月十五仍是首选。
禁忌时间：绝对避免正午（阳气最盛，纸钱易被冲散）、深夜（23点后阴气最重，易招惹不良气息）。
中元节正确的烧纸方式
烧纸不仅是形式，更是对先人的恭敬与思念，需遵循以下传统流程：
地点选择：优先选择坟前（最直接，先人可直接接收）；若无法前往，可选十字路口（四通八达，象征阴阳交汇，需朝向家乡或墓地方向）、河边/湖边（水能通灵，纸钱随水流送达）；避免在家中烧纸（易将阴气带入宅内）。
画圈与开口：用树枝或粉笔在地上画圈（象征“专属领地”，防止孤魂野鬼抢夺），圈内需留一个朝向西南方向（鬼门关方位）或墓地方向的开口，寓意先人可顺利进入领取。
布施孤魂：烧纸前，先在圈外点燃少量散纸钱（约35张），默念“这些是给四方游魂的，请行方便，莫扰我家先人”，体现对无主孤魂的仁爱，避免争抢。
焚烧流程：将主要纸钱（如黄烧纸、金元宝、冥币）放入圈内，点燃时保持恭敬（可默念家况、思念或祝福，如“爸妈，给你们送钱了，愿你们在那边平安”）；焚烧过程中切勿用木棍翻挑（避免弄破“钱财”，先人无法使用），若需助燃，动作要轻缓。
后续礼仪：等待纸钱完全燃烧成灰烬（勿用脚踩灭，避免冒犯），确认安全后离开，不要回头（民间认为回头会让先人以为不舍，跟随回家）；回家后可拍打衣物，拂去阴性气息。
关键禁忌：保持庄重（禁止嬉笑、打闹、争吵）；不捡路边他人未烧完的纸钱（视为不吉利）；烧纸后不随意踩踏纸灰（尤其带火星的部分，易引发火灾）。