七夕节起源于上古时期的星宿崇拜，早在《诗经·大东》中就有“跤彼织女，终日七襄”的记载，古人将牵牛星、织女星视为天界的星神。汉代时，七夕节初步成型，《西京杂记》中有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼”的记载，标志着“乞巧”习俗的正式形成。魏晋南北朝时期，“乞巧”成为普遍节俗，还增加了祭拜星神、守夜许愿等内容。隋唐至宋代，七夕节进一步发展，唐代成为皇家节日，宋代更将其定为法定节假日，出现了“乞巧市”等商业场所，节日的娱乐性与商业气息浓厚。明清时期，七夕节回归庭院，成为女性的重要节日，乞巧、拜织女等活动更加普及。2006年，七夕节被列入首批国家级非物质文化遗产名录，成为传承中华传统文化的重要载体。
关于七夕的经典故事
1. 牛郎织女的传说
这是七夕节最核心的故事，源于星宿崇拜的人格化演变。相传织女是天帝的孙女，擅长织布，偷偷下凡与牛郎结婚，过上男耕女织的生活。天帝得知后大怒，派天兵将织女捉回天宫，牛郎披上老牛的皮追去。王母娘娘用金钗划出天河，将两人隔开，只允许他们每年农历七月初七通过喜鹊搭成的“鹊桥”相会一次。这个故事传颂千年，成为中国传统爱情文化的象征，体现了对忠贞爱情的赞美。
2. 金牛星下凡助牛郎
牛郎身边的老黄牛是金牛星下凡，它通灵性，帮助牛郎娶到织女。在牛郎追赶织女时，老黄牛告诉牛郎：“我死后，你剥下我的皮，披上它就能飞上天。”后来老黄牛去世，牛郎按照它的嘱托，披着牛皮追赶织女，虽未成功，但这个情节增添了故事的传奇色彩，也成为七夕节“牛”元素的来源。
3. 喜鹊搭桥的传说
牛郎织女被天河隔开后，喜鹊被他们的真情所感动，每年七月初七都会飞来搭成鹊桥，让他们相会。传说喜鹊在搭桥时会掉羽毛，因此在七夕节这天，人们很少见到喜鹊，认为是它们去帮助牛郎织女了。这个传说体现了人们对美好爱情的祝福，也成为七夕节“鹊桥会”的重要符号。
4. 乞巧节的起源故事
河南鲁山有这样一个传说：牛郎死后葬在鲁山，当地百姓为了纪念他，形成了“乞巧”的习俗。每年七月初一到初七，少女们会穿新衣、摆瓜果，向织女乞求巧技。鲁山至今保留着“家家养牛、不杀牛、牛死后掩埋”的习俗，这是对牛郎的纪念，也让乞巧节有了更深刻的文化内涵。