头七是中国传统丧殡习俗中最重要的祭奠环节之一，指人去世后的第七个日子。民间普遍认为，此时逝者魂魄会返回阳宅最后一次看望家人，因此头七承载着对逝者的深切缅怀与敬意。
头七的核心习俗
1. 时间计算：头七从逝者去世当日开始算起，第七天为头七（如去世当天为农历初一，头七则为农历初七）。部分地区认为“入土为安”后下葬的第七天才是头七，但主流仍以去世日为起点。
2. 祭品准备：需准备逝者生前喜爱的食物（如红烧肉、清蒸鱼、炒青菜等，数量多为单数）、香烛（白色或黄色香、一对白色蜡烛，象征光明与沟通）、纸钱（黄纸、冥币、纸元宝等，寓意阴间富足）。部分家庭会扎制“登天梯”或“天梯”形状的纸制品，象征助逝者升往天堂。
3. 仪式流程：① 布置灵堂：将逝者遗像置于中央，供桌摆放祭品；② 上香行礼：家人洗手洁面、穿素色衣服，点燃香烛后向遗像鞠躬三次（每次90度）；③ 呼唤逝者：轻声呼唤逝者名字（如“爸，我们给你送钱来了”），告知其家人思念；④ 守夜（部分地区）：家人围坐祭祀场所，保持安静，避免吵闹，直至次日。
4. 门前仪式：头七子时，需在家门口摆放一碗清水（用于逝者除尘）、一碗五谷粮（用于驱灾），次日清晨将清水洒在门口，五谷粮倒入流水处，寓意送别逝者。
头七的关键讲究
1. 回避原则：头七当晚家人需回避，更佳方式是入眠，若无法入眠则躲入被窝，避免让逝者魂魄看见家人，防止其因牵挂而留恋人世，影响投胎。
2. 贡品禁忌：不宜摆放牛肉、马肉，因头七当晚会护送逝者魂魄回归，摆放此类肉食被视为对阴差的不敬。
3. 烧纸安全：烧纸需在室外空旷处（如十字路口、河边）进行，远离易燃物与人群；画圈时留开口朝向逝者墓地或家乡方向，防止孤魂野鬼抢夺；烧纸过程中呼唤逝者名字，确保纸钱送达。
4. 特殊人群禁忌：坐月子期间的家人（尤其是产妇）不宜参与头七祭祀，避免冲撞逝者或阴兵，影响家庭运势。