1. 发型差异：垂髫是古代儿童未束发时自然下垂的短发，因头发呈下垂状而得名；总角是古代儿童将垂发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”。
2. 指代年龄：垂髫主要指三四岁至七八岁的儿童（女童约37岁，男童约38岁）；总角指八九岁至十三四岁的少年（女童约813岁，男童约914岁）。
3. 出处不同：垂髫最早见于东晋陶渊明《桃花源记》“黄发垂髫，并怡然自乐”，以“垂髫”代指儿童；总角最早出自《诗经·卫风·氓》“总角之宴，言笑晏晏”，用“总角”形容少年时期的欢乐。
二、古代儿童称谓一览表（按年龄排序）
称谓 | 年龄范围 | 含义说明
度 | 0岁 | 小儿初生之时
赤子 | 0岁 | 未满周岁的婴儿，因皮肤呈红色而得名
襁褓 | 01岁 | 用襁褓包裹的婴儿，代指婴幼儿
汤饼之期| 婴儿出生三日 | 旧俗小儿出生三日设筵招待亲友，称“汤饼筵”
牙牙 | 12岁 | 婴儿学语的声音，如“牙牙学语”
孩提 | 23岁 | 初知发笑、尚在襁褓中的幼儿
始龀 | 7岁（女）、8岁（男）| 儿童换牙，脱去乳齿长出恒牙，又称“龆年”
髫年 | 7岁（女）、8岁（男）| 儿童垂发未束的年龄，与“始龀”同指换牙初期
总角 | 814岁 | 儿童将头发扎成两角的时期，代指幼年
九龄 | 9岁 | 泛指九岁儿童
指数之年| 9岁 | 古代儿童九岁时开始学习数数，故称
黄口 | 10岁以下 | 原指雏鸟的嘴，代指十岁以下的儿童
幼学 | 10岁 | 《礼记·曲礼上》“人生十年曰幼，学”，代指十岁
外傅之年| 10岁 | 儿童十岁时出外就学，故称
金钗之年| 12岁（女） | 女孩十二岁时开始戴金钗，代指十二岁
豆蔻年华| 1314岁（女） | 比喻十三四岁的少女，出自杜牧《赠别》“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”
舞勺之年| 1315岁（男） | 古代十三岁男孩学习文舞的时期，代指少年
及笄 | 15岁（女） | 女子十五岁时行笄礼，用簪子绾住头发，表示成年
束发 | 15岁（男） | 男孩十五岁时将总角解散，扎成一束髻，代指成童
舞象之年| 1520岁（男） | 古代十五岁以上男孩学习武舞的时期，代指青少年
弱冠 | 20岁（男） | 男子二十岁时行冠礼，表示成年但体犹未壮，故称“弱冠”