1. 天文与季节标志：立夏是二十四节气中的第7个节气，也是夏季的第一个节气，通常在每年公历5月5日至7日交节，太阳到达黄经45度。“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也”，标志着春天结束、夏天正式开始。
2. 气温变化：立夏后，全国大部分地区气温明显升高，平均气温多在18—20℃上下，但南北差异较大——福州至南岭一线以南地区已进入“绿树浓阴夏日长”的夏季；东北、西北部分地区仍处于春季，尚未完全摆脱寒冷。
3. 降水与湿度：立夏是雨季的开端，雨量和雨日显著增多。南方地区受海洋暖湿气流影响，高温潮湿多雨，易出现持续性强降水；北方地区虽气温回升快，但降水仍少，加上春季多风，蒸发强烈，天气干燥，部分地区易发生干旱。
4. 物候特征：古人将立夏分为三候：“一候蝼蝈鸣”，蝼蛄等昆虫开始在田间鸣叫；“二候蚯蚓出”，蚯蚓从土壤中钻出，疏松土地；“三候王瓜生”，王瓜（一种药用爬藤植物）的藤蔓快速攀爬生长，标志着万物进入快速生长期。
5. 农事特点：立夏是农耕的重要节点，夏收作物（如冬小麦、油菜）进入生长后期，“立夏看夏”反映了此时夏收作物年景基本定局；早稻插秧、春播作物（如棉花、玉米）的管理进入大忙季节，民间有“立夏三天遍地锄”的说法，强调此时除草的重要性。
立夏节气的主要风俗
1. 迎夏仪式：古代帝王重视立夏，会亲率文武百官到南郊举行迎夏典礼，君臣身着朱色礼服、佩戴朱色玉饰、乘坐赤色车马，以顺应夏季“火德”盛行的特点，祈求五谷丰登。这一仪式自战国末年延续至明清，体现了古人对自然的敬畏之心。
2. 尝新活动：立夏时节，新鲜蔬果上市，各地有“尝新”的习俗。苏州“立夏见三新”（樱桃、青梅、麦子），常熟“九荤十三素”（九荤包括鲫、咸蛋、螺鰤等，十三素包括樱桃、梅子、麦蚕等），南通吃煮鸡鸭蛋，上海吃樱桃、蚕豆，杭州吃乌米饭、五色饭，通过品尝时鲜祭祖、馈赠亲友，表达对丰收的期待。
3. 立夏秤人：主要流行于南方，起源于三国时期的传说（如阿斗称体重）。立夏日，人们在横梁上挂大秤，大人双手拉秤钩悬空称体重，孩童坐在箩筐内或凳子上称。司秤人会讲吉利话，如“秤花八十七，活到九十一”，寓意称过体重后不怕夏季炎热，不会消瘦。这一习俗寄托了人们对健康的祈愿。
4. 斗蛋游戏：是孩童们的最爱。用熟鸡蛋（多用白水煮带壳蛋）装入彩色丝线网兜，挂在脖子上。孩子们三五成群进行“斗蛋”：蛋头撞蛋头，蛋尾击蛋尾，破者认输，最后分出“大王”“二王”。俗谚“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”，认为斗蛋能预防夏季疲劳、厌食等症状。
5. 饮食习俗：各地有特色饮食。江浙吃“立夏饭”（用乌饭树叶煮糯米或五色豆拌白粳米），寓意五行平衡、健康；北方吃面（如“入夏面，新上天”），象征新的开始；江南水乡吃嫩蚕豆、喝冷饮（如酸梅汤、雪花酪），消暑解渴；还有“立夏得食李，能令颜色美”的说法，妇女儿童吃李子或驻色酒（李汁与酒混合），认为能养颜。
关于立夏的传说故事
1. 称人习俗的传说：一是元末朱元璋时期，大将常遇春被元军活捉。朱元璋买通牢头禁子，牢头老婆建议称常遇春的体重，待朱元璋救出后再称，以证明未被虐待。一年后，常遇春不仅没瘦反而重了十来斤，巧合的是两次称都在立夏日。朱元璋大喜，从此立夏称人习俗流传开来。二是三国时期，蜀后主刘禅投降魏国后，被封为安乐公。魏国公司马炎要求刘禅不能瘦，第二年立夏称体重，刘禅反而重了二十多斤，可见其在洛阳享乐并未忘本。
2. 斗蛋习俗的传说：源于女娲的传说。立夏后天气炎热，小孩易出现疲劳、厌食等症状（称为“疰夏”）。女娲告诉百姓，每年立夏给小孩胸前挂鸡鸭鹅蛋，能避免疰夏。斗蛋成为立夏的特色活动，寓意保护孩童健康。