正月初六是中国春节传统习俗中的“送穷日”，承载着人们送走旧日贫穷困苦、迎接新一年幸福生活的美好愿景。这一习俗历史悠久，早在唐代便已盛行，民间通过一系列仪式表达对富足生活的向往。
一、“穷鬼”的传说：贫穷的象征
民间对“穷鬼”的来源有多种说法：一说源自上古帝王颛顼之子，他身材羸弱、喜穿破衣烂衫（即使给新衣也会扯破或烧洞）、爱喝稀饭，死后被奉为“穷子”；另一说与姜子牙的老婆马氏有关，她嫌贫爱富，被姜子牙封为“穷神”，有“遇破即归”的特性（遇到破旧物品便会停留）。这些传说让“穷鬼”成为贫穷、厄运的象征，送穷便是为了将其驱逐。
二、核心习俗：送穷的具体仪式
1. 彻底大扫除：“扫穷根”
初六这天，全家动手进行大扫除，重点清理房屋角落、庭院的积灰与垃圾（部分地区称“挹肥”，即清理春节期间积累的污秽）。扫地时需从门口向内扫（避免财气外流），最后将垃圾装袋扔至离家远的垃圾桶，象征“送穷鬼出门”。古时还会将垃圾与破衣烂衫焚烧，进一步强化“送穷”的寓意。
2. 祭送穷神：仪式感十足
备“穷饭”：部分地区会熬一锅杂粮粥（如玉米、红豆、花生等），盛一碗放在门口或路口，念叨“穷鬼吃饱快上路，金银财宝留我家”，既有送穷之意，也体现积德之心。
纸扎焚烧：用纸扎成“穷鬼”形象（或剪5个纸小人），写上“穷鬼”字样，焚烧后随风飘散，寓意“彻底摆脱穷困”。
3. 12岁男孩“送穷”：六六顺的吉祥符号
民间认为“12是6的2倍（六六顺）”，因此喜欢让当年满12岁的男孩参与送穷。这些男孩通常打扮成“刘海戏金蟾”的形象（穿红披绿，背5个纸剪的小人），上街走动。谁抢到男孩身上的小人，便被认为“抢到财神”，新的一年会发财；被抢者则视为“扔掉穷鬼”，晦气尽除。
4. 开市大吉：商家迎财的关键日子
初六是店铺开张的吉日，商家会提前打扫店铺，贴“开市大吉”“万事亨通”的红纸，燃放鞭炮（象征“生意红红火火”）。营业前，老板和店员会猛摇算盘、敲打秤盘，让店内响声一片，取“响响当当，大吉大利”之意。部分商家还会找“全可人”（丈夫、孩子、公婆俱全的妇人）到各屋转一圈，说吉庆话（如“开市大吉、多赚银子”），祈求新年生意兴隆。
5. 外出游玩：“三六九，朝外走”
民间有“三六九，朝外走”的说法，初六这天适合外出游玩（如逛公园、走亲访友）。游玩时尽量走圆形路线，象征“行大运”，为新的一年带来好运。部分地区还会让孩子买“小风车”“洋泡泡”，寓意“吹走晦气，迎来福气”。
三、注意事项：避免“招穷”的禁忌
忌穿破旧衣服：穷鬼喜欢破旧衣物，初六需穿新衣或整洁的衣服，避免“招惹”穷鬼。
忌说不吉利的话：避免说“穷”“破”“败”等词语，保持言语积极，防止“赶跑财神”。
忌乱丢钱币：钱币象征财富，乱丢会导致财运流失，需珍惜钱财。
忌吵架拌嘴：争吵会破坏家庭和睦，影响新一年运势，需保持和谐氛围。
忌吃白粥：清代《燕京岁时记》记载“弃破衣”“食厚味”，初六吃白粥被认为“稀了钱财”，寓意生活不富裕，需吃饺子、面条等吉祥食物。
正月初六的“送穷”习俗，不仅是传统仪式的传承，更是人们对美好生活的向往。通过打扫、祭送、开市等环节，人们告别旧日的困苦，以崭新的姿态迎接新一年的富足与顺遂。