彝族火把节的传说以“抗天斗邪”“英雄抗争”“爱情悲剧”为核心，融合了对火的崇拜、对丰收的祈愿与对正义的坚守，成为节日深厚的文化内核。
一、赫铁拉巴智斗斯惹阿比，火烧天虫保丰收
这是彝族火把节最流行的传说。相传天神恩体古兹（彝族神话中的最高神）派大力士斯惹阿比到人间收租，当时彝族百姓遭遇青黄不接，无力缴纳。斯惹阿比的傲慢与贪婪激怒了人间英雄赫铁拉巴（彝族神话中的大力士），他设计用“铁饼铜饼”招待斯惹阿比，将其吓跑并追至空心大树下，将其摔死。天神得知后大怒，降下“天虫”（蝗虫、螟虫等）啃食庄稼，企图毁灭人间。赫铁拉巴带领彝族百姓，在农历六月二十四日晚点燃火把，连夜焚烧田间的“天虫”。经过三天三夜的奋战，终于消灭了虫害，保住了即将成熟的庄稼。为了纪念这场胜利，彝族人民将每年农历六月二十四日定为火把节，世代传承。
二、阿诗玛与阿黑的抗争传说
撒尼族（彝族支系）的火把节传说与“阿诗玛”的爱情悲剧紧密相连。相传阿诗玛是撒尼族美丽勤劳的姑娘，与诚实勇敢的青年阿黑相爱。地主儿子阿支看中阿诗玛，强行将其掳走。阿黑历经磨难，救出阿诗玛。但在返回途中，山洪暴发，阿诗玛被卷走，化作一座巍峨的山峰（今云南石林的“阿诗玛”石峰），永远眺望着阿黑的方向。为了纪念阿诗玛的坚贞与抗争精神，撒尼人在火把节期间举行对歌、赛歌活动，姑娘们手持火把，唱着“阿诗玛”的歌谣，表达对美好爱情的向往。
三、勇士扎卡智取土司城堡
云南部分彝族地区的传说讲述了勇士扎卡反抗土司暴政的故事。古时候，彝族地区有个残暴的土司“黑煞神”，巧立名目征收苛捐杂税（如人丁税、撵山租、打鱼捐），百姓苦不堪言。扎卡暗中串联九十九寨贫苦民众，制定了“饿羊攻城”的计策：让百姓将羊关七天七夜，只喂少量水，使羊饥饿难耐。六月二十四日晚，起义军将火把绑在羊角上，驱赶羊群冲向土司城堡。饥饿的羊群借助火光争抢树叶青草，起义军趁机进攻，最终攻破城堡，杀死黑煞神。此后，彝族人民每年在这一天点燃火把，庆祝反抗胜利。
四、星回节与火的纪念
部分传说将火把节与“星回节”（古代彝族历法的岁末年首）联系起来。相传古代彝族使用“火犁”历法（以“大火”星南中天为岁首），农历六月二十四日是“大火”星回到一年起始位置的“星回节”。此时正值农闲，彝族人民举行仪式，点燃火把祭祀祖先、驱邪祈福，祈求新的一年风调雨顺、五谷丰登。随着时间推移，“星回节”逐渐演变为火把节，成为彝族人民庆祝丰收、传承文化的重要节日。
