“正月十二搭灯棚”：元宵节筹备的起点与传统符号
“正月十二搭灯棚”是中国传统农历节日中的重要习俗，核心含义是元宵节庆祝活动的正式启动。民间素有“十一嚷喳喳，十二搭灯棚，十三人开灯，十四灯正明，十五行月半，十六人完灯”的童谣，清晰勾勒出元宵节从筹备到落幕的流程——正月十二是制作、搭建花灯及安排赏灯礼仪的关键节点。
从这天起，村庄或社区的管事人会召集能工巧匠、青壮年，开始两项核心工作：一是选购灯笼，选择木竹、铅丝等材料扎制骨架，糊上绵纸、玻璃纸或纱绢，制作成龙灯、鱼灯、书卷灯等富有生活气息的花灯；二是搭盖灯棚，在街道、祠堂或公共场所搭建框架，用于悬挂花灯，为正月十三“试灯”、十四“正灯”做准备。这一习俗体现了传统社会对元宵灯节的重视，也展现了社区的协作精神。
“搭灯棚”的日子还承载着丰富的延伸习俗：
“十二”为吉祥数：古人认为“十二”是天数（对应十二地支、十二月、十二年一纪），正月十二被视为“吉祥日”，适合开启重要活动；
老鼠主题民俗：部分地区将正月十二视为“老鼠娶亲”或“老鼠生日”，衍生出“藏剪刀”（避免老鼠嗑东西）、“收旧鞋”（烧掉“邪”鞋避邪）、“捏老鼠嘴”（包饺子象征捏住老鼠嘴，防鼠害）等活动，既表达对老鼠的憎恶，也增添了节日的趣味性；
烤火祈福：河北石家庄南部等地区，人们会在黄昏点燃柏枝（称“烤柏火”），寓意“败祸”避瘟，烧后的柏枝可雕成“柏锁”挂在婴儿脖子上求长命百岁；孩子走街串巷“烤百家火”，则寄托了“不生百病、一年无灾”的愿望。
这些习俗交织在一起，让正月十二不仅是元宵节的筹备日，更成为传承文化、凝聚社区的重要载体。
