为什么除夕夜大家都要熬夜不睡觉？这大概是每个中国孩子小时候都会问的问题。一家人围坐在一起，看着春晚聊着天，硬是要熬到午夜钟声敲响，甚至通宵达旦——这就是传承了千年的守岁习俗。
守岁，又叫“熬年”、“照岁”，说白了就是除夕夜全家人聚在一起，点灯熬夜迎接新年。这可不是现代人的发明，早在西晋时期就有文字记载了。老祖宗们在那本叫《风土志》的古书里写得明白：除夕之夜，大家互相赠送礼物叫“馈岁”，请客吃饭叫“别岁”，老老少少一起喝酒祝福叫“分岁”，而整晚不睡觉等天亮，就叫“守岁”。
守岁背后的传说与真实起源
关于守岁怎么来的，民间有个特别有意思的传说。古时候有一种叫“年”的怪兽，凶猛无比，每到年三十晚上就窜出来祸害人。人们发现这“年”兽每隔365天就趁着夜色出来闹一次，鸡一叫就返回山林。于是大家把这晚视为“年关”，提前吃完晚饭，熄火锁门，聚在屋里熬夜守岁，祈求平安度过这一夜。
不过传说归传说，守岁真正的起源可能更朴实一些。古代社会，冬天夜晚漫长，人们点起灯烛，既是为了照明，也是为了取暖驱寒。慢慢地，这种除夕之夜的点灯守夜就演变成了象征吉祥的习俗。
守岁到底守的是什么？
说起来你可能不信，守岁这个看似简单的习俗，其实包含着好几层深刻的含义呢：
驱邪祈福：这是守岁最原始的意义。除夕夜所有房间都点上灯烛，叫做“燃灯照岁”或“照虚耗”。据说这么一照，来年家里就会财富充实。通宵守夜还象征着把一切不吉利的东西全赶跑，尤其是那些邪瘟病疫，期待新的一年吉祥如意。
珍惜时光：对于家中的长辈来说，守岁是“辞旧岁”，有珍惜光阴的意思。看着旧岁慢慢离去，新年缓缓到来，让人不由得感慨时间流逝，更懂得把握当下。
祈福长寿：对年轻人而言，守岁还有一个很暖心的目的——为父母祈福长寿。古人认为除夕夜不睡，可以为父母祈求更长久的生命。
家庭团聚：这可能是守岁在现代社会最重要的意义了。除夕之夜，无论多远多忙，家人都要赶回来团聚。一起吃年夜饭，一起守岁，共享天伦之乐。
守岁习俗古今演变
古代的守岁可是很讲究的，一家人围坐在炉火旁，喝茶吃点心，畅聊一年来的点点滴滴。那时候的点心瓜果都藏着吉祥的寓意：吃枣（春来早），吃柿饼（事事如意），吃杏仁（幸福人），吃长生果（长生不老），吃年糕（一年比一年高）。
“一夜连双岁，五更分二年”——除夕这个晚上，连着两年，五更天一分，新年旧年就正式交替了。这个特殊的时刻，古人通常会进行一些很有仪式感的活，比如“踩岁”，就是把芝麻秆粘成元宝形，全家人一起踩碎，取“碎”的谐音“岁”，再加上芝麻开花节节高的好兆头，祝愿家道兴旺。
到了现代，守岁的形式自然有了变化。虽然不再整夜点灯烛，但家家户户灯火通明；虽然不再围坐炉旁，但一家人看看电视、聊聊天，其乐融融。特别是春节联欢晚会普及后，看春晚、等倒数成了新传统。但不管形式怎么变，那份团圆和祝福的心意，从未改变。
文人墨客笔下的守岁
古代的文人雅士们可没少为守岁写诗。唐太宗李世民那首《守岁》诗就挺有名：“寒辞去冬雪，暖带入春风。” 把冬去春来的意境写得特别美。
苏轼也写过守岁诗，特别生动：“儿童强不睡，相守夜欢哗。” 小孩子困得不行却硬撑着不睡，在那闹腾，这场景是不是很熟悉？简直就像是在描写现在的除夕夜。
守岁，守的到底是什么？
我个人觉得，守岁守的其实是一种希望，一种对美好生活的向往。在这个特别夜晚，人们回顾过去，展望未来，既有对逝去岁月的不舍，更有对新年的期待。
现代生活节奏快，一家人能安安静在一起的机会其实不多。守岁，就像是给家人专门预留的时间，不管多忙，这个晚上我们都在一起，告别过去的一年，共同迎接新的开始。
而且守岁这种习俗，特别能体现中国人对家庭重视，无论走到哪里，除夕夜都要想办法回家团圆。这种文化传承，比任何说教都更有力量。
现在很多人说年味淡了，但只要你还在意那个除夕夜，还会和家人一起等待新年的钟声，年味就一直在。守岁不仅仅是一种形式，它更像是中国人对时间的独特理解，对亲情的美好诠释。
所以今年除夕，别忘了和家人一起守岁，感受这份传承千年的温暖。
