斋天（又称“供天”）是汉传佛教寺院正月初九的核心佛事，源于隋代天台宗智者大师依《金光明经》制定的《金光明忏法》，旨在感恩诸天护法之功、祈求新岁国泰民安、风调雨顺。法会通常于凌晨三四点（诸天进食时分）在寺院大殿或法堂前举行，坛场设佛法僧三宝席、诸天及其侍从座席，供品需洁净新鲜（如素斋、水果、鲜花、茶饮等），仪式庄严隆重。
一、净坛：洒净开坛
净坛是斋天的首要环节，旨在清净坛场、去除障缘。主法法师持甘露净水绕坛洒净，诵偈：“菩萨柳头甘露水，能令一滴遍十方；腥膻垢秽尽蠲除，令此坛场悉清净。”随后念诵《大悲咒》三遍（或七遍），以大悲神力加持坛场。洒净毕，僧众三称“南无甘露王菩萨摩诃萨”，标志着坛场正式开启。
二、请圣：恭请诸天
请圣分为“请佛、请法、请僧、请诸天、请大功德天”五大步骤，通过香花迎请十方三宝及护法诸天莅临坛场：
1. 请佛：香花迎请本师释迦牟尼佛及《金光明经》中一切诸佛，顶礼三拜，作观“我三业性如虚空，释迦如来亦如是”，表达对佛陀的恭敬。
2. 请法：香花迎请《大乘金光明海十二部经》等大乘经典，顶礼三拜，作观“法性如空不可见，常住法宝难思议”，感恩经典对众生的指引。
3. 请僧：香花迎请信相菩萨、金光明菩萨等贤圣僧及十方三世一切菩萨、声闻、缘觉，顶礼三拜，作观“一切菩萨亦如是，不起真际为众生”，致敬僧宝的护持。
4. 请诸天：香花迎请大梵尊天、帝释尊天、护世四王（持国、增长、广目、多闻）、金刚密迹、散脂大将、大辩才天、大功德天等二十四诸天（或二十天、三十三天，依寺院传统调整），顶礼三拜，作观“诸天皈命佛陀，护持正法”，感恩诸天的慈悲护持。
5. 请大功德天：单独恭请“第一威德成就众事大功德天”（吉祥天女），念诵《大吉祥天女咒》（三遍或七遍），祈求其赐予福慧、消灾免难。
三、诵经：演说妙法
诵经是斋天的核心环节，旨在通过读诵《金光明经·空品》等经典，传达诸天护法的愿力。众僧齐诵《金光明经·空品》，主法法师随后领唱赞佛偈（如“佛面犹如净满月，亦如千日放光明”），赞颂佛陀的功德。诵经过程中，僧众需保持专注，以清净心聆听经文，感受诸佛的慈悲。
四、上供：供养诸天
上供是对诸天的感恩与酬谢，需以“香、花、灯、涂、果、茶、食、宝、珠、衣”十供养（或简化为香、花、灯、果、茶）供养诸天。具体流程如下：
1. 唱赞：唱诵《香赞》（如“旃檀海岸，炉爇名香，耶输子母两无殃”），赞颂香品的清净。
2. 称圣号：称念“南无宝华琉璃佛、南无大乘金光明经、南无第一威德成就众事大功德天”等圣号，祈求诸天加持。
3. 变食真言：持诵“曩谟萨缚怛他誐哆，缚噜枳帝，唵，三跋啰，三跋啰，吽”（三遍），将供品变为无量无边的美食，供养十方众生。
4. 甘露水真言：持诵“曩谟苏噜婆耶，怛他誐哆耶，怛姪他，唵，苏噜苏噜，钵啰苏噜，钵啰苏噜，娑婆诃”（三遍），以甘露水洒净供品，寓意清净众生业障。
5. 普供养真言：持诵“唵，誐誐曩，三婆缚，韈日啰斛”（三遍），将供养功德回向给法界一切众生。
6. 献食：将准备好的素斋（如炒菜、米饭、馒头、水果等）摆放整齐，主法法师念诵献食偈（如“献香花，智慧灯红焰交加”），祈求诸天享用供品。
五、宣疏：祈愿回向
宣疏是将斋主的祈愿书写于疏文之上，呈递给诸天。主法法师或维那师父向金光明会上护法诸天座前上香三炷、顶礼三拜，宣读疏文（内容通常包括斋主姓名、祈愿事项，如“祈求新岁平安、事业顺利、家庭幸福”）。宣读毕，僧众唱偈：“佛慈广大，感应无差，寂光三昧遍河沙；愿不离伽耶，降福斋家，金地涌莲花”，表达对诸天的感恩与祈愿。
六、送圣：恭送诸天
送圣是斋天的结束环节，旨在恭送诸天返回天界。僧众齐诵《送圣咒》（“嗡，班扎姆”，弹指三次），念诵回向偈（如“供天功德殊胜行，无边胜福皆回向；普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹”），将斋会的功德回向给一切众生。随后，主法法师率众向诸天行三鞠躬礼，法会圆满结束。
斋天法会的意义不仅在于祈福，更在于启示众生“诸恶莫作、众善奉行”——唯有心存善念、践行正法，方能获得真正的福报。通过庄严的仪式，信众得以端肃身心、忏悔业障，回归内心的清净本性。
