清明节最初是二十四节气之一，源于中国古代农耕文明对自然节律的观察。根据《历书》《月令·七十二候集解》等古籍记载，“清明”之称源于“气清景明”的物候特征——冬至后第104-108天（春分后15天左右），太阳到达黄经15度，此时气温回升、冰雪消融、草木萌动，万物呈现“洁齐而清明”的生机状态，故得名“清明”。作为节气，清明最初是指导农耕的重要节点，有“清明前后，种瓜点豆”“植树造林，莫过清明”等经典农谚，反映了古人对自然规律的总结与利用。
二、节日形成：与寒食节、上巳节的融合
清明节的节日形态是历史融合的结果，主要吸收了寒食节的“禁火扫墓”习俗与上巳节的“踏青郊游”习俗。
寒食节的融入：春秋时期，晋国公子重耳流亡期间，随臣介子推曾割股奉君。重耳即位为晋文公后，介子推不愿争功，携母隐居绵山。晋文公为逼其出山，下令放火烧山，不料介子推母子抱柳而亡。晋文公悲痛之余，将放火烧山的这天定为“寒食节”（禁火、吃冷食），并将绵山改为“介山”以纪念。因寒食节与清明节日期相近（寒食通常在冬至后105天，清明前1-2天），唐宋时期逐渐合二为一，寒食节的扫墓习俗成为清明节的核心内容。
上巳节的融入：上巳节是农历三月初三的传统节日，主要习俗有祓禊（临河洗浴以祈福消灾）、踏青等。由于清明时节正值春光明媚，扫墓活动常延伸至郊外，与上巳节的踏青习俗自然结合。唐宋以后，上巳节逐渐衰落，其踏青、宴饮等元素被清明节吸收，形成了“祭祖+踏青”的双重主题。
三、传说典故：介子推与“清明柳”的记忆
清明节的文化内涵与介子推的传说深度绑定。据《史记·晋世家》《左传》等记载，介子推的忠诚与晋文公的追悔，成为清明节“慎终追远”精神的象征。传说中，晋文公为悼念介子推，下令在他遇难的柳树下禁火，并将复活的老柳树赐名为“清明柳”，折柳枝戴于头上以寄哀思。这一习俗逐渐流传，成为清明节“插柳”“戴柳”的传统，寓意缅怀先人、祈福辟邪（民间认为柳枝有驱邪之效）。
四、文化演变：从“祭祀”到“天人合一”的传承
清明节的演变体现了中华文化“天人合一”的哲学观。早期，清明节以祭祀祖先、缅怀先烈为核心（如古代帝王将相的“墓祭”之礼，后民间仿效成为固定风俗）；后来，随着与踏青习俗的融合，逐渐增加了亲近自然、享受春光的元素（如踏青、蹴鞠、放风筝、荡秋千等）。这种“生死并置”的节日形态，既承载了对先人的思念，也传递了对生命的珍惜，成为中华民族传承孝道、凝聚亲情的重要载体。
