青团是江南地区清明节的核心食俗，其起源与寒食节的融合及民间传说密切相关。
1. 寒食节“禁火冷食”的传统：寒食节起源于周朝“仲春以木铎循火禁于国中”的法规，要求百姓熄炊三日，食用预先准备的冷食（如糯米酪、麦酪等）。青团的前身即为寒食节的“寒日团”，是当时充饥的主要食物之一。
2. 与清明节的融合：唐代以后，寒食节（清明前12日）与清明节逐渐合并，寒食节的“祭祀”“冷食”习俗被纳入清明节。青团因符合“冷食”要求，且具有春天生机盎然的象征意义，成为清明节祭祖、踏青的必备食品。
3. 民间传说：关于青团的起源，有两种常见说法。一是太平天国时期，将领陈太平被清兵追捕，农民用艾草汁拌糯米粉做成青团，混在青草中躲过搜查，后成为太平军军粮并流传开来；二是古代书生金兰因母亲投水自尽，用母亲放饭篮处长出的“绵青”（清明草）做苦饼纪念，逐渐演变为清明习俗。
二、清明果（青团）的 *** 原料——清明草
清明果（青团）的“青”主要来自清明草（又称鼠曲草、鼠麴草），部分地方也会搭配艾草等其他野生植物，但清明草是最传统、最常用的原料。
1. 清明草的特征：清明草为菊科鼠曲草属一年生草木，全株密被白色绵毛，叶片呈匙状倒披针形，开絮状小黄花，清明时节（34月）萌生嫩叶，此时叶片柔嫩、气味清香，是 *** 清明果的更佳原料。
2. 清明草的作用：清明草富含维生素、矿物质及挥发性芳香物质，不仅能赋予清明果独特的碧绿色泽和清香气味，还具有化痰、止咳、降压、祛风等药用功效，符合传统“药食同源”的理念。
3. 搭配原料：部分地区会在清明草基础上加入艾草（如浙江、福建等地），艾草的浓郁香气与清明草的清淡香味互补，增强清明果的风味层次感。但传统意义上的“青团”仍以清明草为主要原料。
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