寒衣节的核心是 祭祖，而非。
一、寒衣节的传统定位：以祭祖为核心的节日
寒衣节又称“十月朝”“祭祖节”“冥阴节”，是中国传统祭祀节日中最强调“慎终追远”的节日之一。其核心习俗围绕“纪念仙逝亲人”展开，旨在通过祭祀活动表达对先人的缅怀与关怀。
二、祭祖的具体习俗：形式多样，贯穿节日始终
1. 家祭与墓祭结合：
传统习俗中，寒衣节既有在家中设供桌、摆供品（如水果、饺子、酒）的家祭，也有前往祖先墓地清扫、焚香的墓祭。例如，明代《帝京景物略》记载：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣……家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣”，明确提到“家祭”环节；而宋代《武林旧事》也提到“都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之类”，说明墓祭是重要组成部分。
2. 送寒衣：祭祖的核心仪式：
“送寒衣”是寒衣节的标志性活动，即为祖先焚烧冥衣（用五色纸、彩纸剪成的衣服、鞋帽等），象征为逝去的亲人送去冬日御寒的衣物。民间认为，冥间与阳间一样，逝者需要衣物抵御寒冷，因此送寒衣是“尽孝”的具体体现。例如，清代《帝京岁时纪胜》记载：“士民家祭祖扫墓，如中元仪……于门外奠而焚之，曰送寒衣”，直接将“送寒衣”与祭祖关联。
3. 烧包袱：祭祖的延伸形式：
部分地区将冥衣、纸钱等装入纸袋（称为“包袱”），写上祖先姓名、辈分及送者信息，于门外或十字路口焚化。这种形式既保留了“送寒衣”的核心，又简化了流程，但仍以祭祖为目的。
三、与“”的区别：寒衣节无固定“”习俗
尽管部分地区的寒衣节活动中可能包含“祭神”元素（如祭祀天地神灵），但这并非节日的核心。寒衣节的重点始终是“祭祖”——通过焚烧冥衣、供品等方式，与祖先“对话”，传递生者的牵挂。相比之下，“”更侧重对神灵的敬畏与祈求，而寒衣节的核心情感是“缅怀亲人”。
综上，寒衣节的主要活动是祭祖，而非。其本质是通过祭祀祖先，传承“慎终追远”的孝文化，表达对逝去亲人的思念与关怀。