重阳节喝菊花酒的核心意义是祛灾祈福，在古代被视为“重阳必饮、祛灾祈福的‘吉祥酒’”。早在汉代，《西京杂记》就记载“菊花舒时，并采茎叶，杂黍为酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉”，当时人们相信喝菊花酒能“令人长寿”；南朝《荆楚岁时记》进一步明确“九月九日，佩茱萸，食莲耳，饮菊花酒，令长寿”，将饮菊花酒与避邪延寿直接关联。明清时期，民间仍延续这一习俗，认为喝菊花酒可“消灾”“避恶”，是重阳节最重要的仪式之一。
二、象征生命力与长寿
菊花因“霜降之时，唯此草盛茂”的特性，成为生命力与长寿的象征（又称“延寿客”）。屈原《离骚》中“夕餐秋菊之落英”即体现了古人对菊花的推崇；魏文帝曹丕曾在重阳日赠菊给钟繇，祝其长寿；梁简文帝《采菊篇》“相呼提筐采菊珠，朝起露湿沾罗懦”则记录了采菊酿酒的场景，希望通过菊花酒延续生命活力。这种象征意义贯穿古今，成为重阳节喝菊花酒的文化内核。
三、药用保健价值
菊花酒具有实际的药用保健功效，是古人的“养生饮品”。《本草纲目》记载菊花“治头风、明耳目、去瘘瘅、治百病”；明代医学家李时珍进一步指出，菊花能“疏风除热、养肝明目、消炎解毒”，对明目、治头昏、降血压有显著效果。明清时期，菊花酒中常加入地黄、当归、枸杞等草药，增强了滋补功效，成为“盛行的健身饮料”。古时菊花酒多为头年重阳酿制、次年重阳饮用，经过一年沉淀，药效更佳。
四、社交与文化传承
重阳节喝菊花酒是亲友团聚、社交互动的重要方式。时逢佳节，清秋气爽，菊花盛开，亲友们三五相邀，同饮菊酒、共赏黄花，传递着亲情与友情。这一习俗也推动了文化传承：陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的隐逸形象，以及“酒能祛百病，菊能制颓龄”的诗句，使菊花酒成为文人墨客吟诗作对的题材，留下了诸多佳句。菊花酒还融入了祭祀酒神的风俗，如山东酒坊重阳祭杜康、贵州茅台镇重阳投料酿酒，体现了酒文化与传统节日的融合。