指农历七月十五（部分地区为七月十四）的民俗节日，道教称中元节、佛教称盂兰盆节，民间俗称鬼节/七月半。其文化根基包含儒家的秋尝祭祖、道教的三元日（中元赦罪）与佛教的盂兰盆救母故事，核心是敬祖尽孝、追思先人。历史上此日曾为重要节期，唐代宗大历四年甚至“前后各一日”放假以示重视。各地节期略有差异，北方多在七月十五，华南不少地区在七月十四。
常见习俗与意义
荐新祭祖：以新收的瓜果、黍稷供奉祖先，表达感恩与追思。
焚楮送亡/普度施孤：为亡者焚纸、施食，并兼顾无主孤魂，体现推己及人、济困友善。
放河灯/燃灯祈福：以灯引路、寄哀思，古有“上元陆地张灯、中元水上放灯”之说。
布田祈谷：祈祷五谷丰登。
饮食与礼俗：不少地方有吃鸭、做扁食/面塑等习惯，寓意压祟、团圆与祝福。
这些习俗共同指向“孝亲、追思、祈安与和合”的文化内涵。
当下过节的注意点
文明祭祀与安全用火：倡导献花、植树、网上祭祀等低碳方式；如需焚纸，请在指定区域进行，远离干草林地与居民区，备灭火器材，做到人走火灭，避免引发火灾与空气污染。
尊重与礼俗：在公共场所不随意焚烧、不乱丢祭品；尊重他家祭祀空间与流程，避免打扰。
时段与出行：夜间尽量结伴而行，避开偏僻路段与水域，注意交通与人身安全。
环保与公德：减少一次性祭品与过度铺张，提倡节俭治丧、厚养薄葬。
以上做法既保留追思本意，也更符合现代安全与环保要求。
“真的有鬼出来吗”的科学视角
“鬼门开、百鬼夜行”属于民间信仰与传说，并非科学事实。现代科学并无证据证实“鬼魂实体出没”。之所以形成这类观念，与古人以秋尝祭祖表达感恩、以及道教“中元赦罪”、佛教“盂兰盆救母”的宗教叙事在七月十五交汇有关，逐渐演变为对先人与孤魂的纪念与安抚。今天更应把它理解为承载孝亲与仁爱的文化节日，而非超自然现象。
