五九天是中国传统“数九”寒天中的第五个九天周期，始于冬至后的第46天（即五九之一天），终于第54天（五九最后一天），通常对应公历1月底至2月初。此时虽仍处于冬季，但气温较“三九”“四九”（一年中最冷的时段）逐渐回升，冷空气活动频率降低，白天阳光充足时体感温度略有升高，标志着冬季寒冷程度开始减弱，春天正逐步临近。民间常用“五九六九，沿河看柳”的谚语描述这一时期的物候变化——河边柳树开始萌发新芽，透露出春回大地的讯息。五九天的天气变化仍对农业生产有一定影响，如部分地区可能出现“倒春寒”，需注意防范低温对农作物的伤害。
九九消寒图的定义与作用
九九消寒图是中国古代北方地区流行的冬季文化习俗，源于“数九”记日法，是古人记录冬至后81天（九九周期）天气变化、期盼春天来临的独特方式。其核心功能是通过每日填画的方式，直观反映冬季气温的回升过程，同时兼具娱乐性与文化寓意。古人认为，九为极数，“九九八十一”代表寒冷的极致，度过这81天便迎来春暖花开，因此九九消寒图也承载着对春天的期盼。
九九消寒图的主要形式
1. 梅花型消寒图：画一枝素白梅花，枝上点缀81朵花瓣（每朵代表一个“九”中的一天）。每日用红笔染红一朵花瓣，染完81朵后，梅花绽放，象征春天来临。这种形式美观雅致，深受文人喜爱，且有“晓妆法”变体——女子清晨化妆时用胭脂染梅，将消寒与日常仪容结合，增添生活情趣。
2. 圆圈型消寒图：在纸上画9个大格（代表“九”），每个大格内画9个小圆圈（共81个，代表“九九”天数）。根据每日天气在圆圈内标注：上涂阴、下涂晴、左风右雨、雪涂中间。通过圆圈的填充情况，可直观回顾冬季天气变化，兼具气象记录功能。
3. 文字型消寒图：选取9个每字9画的汉字（如“亭前垂柳珍重待春风”“春前庭柏风送香盈室”等），组成一句吉祥或有意境的话。每日用朱笔描红一个笔画，描完9个字（共81画）后，完成整个周期。这种形式将文字与记日结合，富有文化内涵，甚至被用于私塾教学，帮助儿童识字。