小寒是二十四节气的第23个节气，太阳到达黄经285°时交节，通常在每年公历的1月5日至7日之间。它标志着一年中最寒冷时段的到来，并与“数九”中的二九、三九时段高度重合。
特别含义
小寒的“特别”在于它既是隆冬的开启，又常是全年最冷的节气。气象资料显示，小寒期间全国平均气温约为-5.1℃，低于大寒的-4.5℃，因此民间有“小寒胜大寒”的说法；“冷在三九”，而“三九”基本落在小寒节气内，冷空气活动频繁、影响范围广，南北普遍显著转冷。
物候与文化
古人将小寒十五天分为“三候”：一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊，体现阳气渐萌、万物蓄势待发的时序感。小寒也是“二十四番花信风”的起点，一候梅花、二候山茶、三候水仙次第开放。此时年味渐浓，各地有探梅、冰嬉、腊祭、准备年货等习俗，部分地区在小寒期间的腊八（农历腊月初八）有喝腊八粥的传统。
名字由来
“小寒”之名出自《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云；月半则大矣。”意思是此时寒气已盛而未至极点；节气体系源出黄河流域，古人以月初与月中比较冷暖，月初为“小”，月中为“大”，因此称“小寒”。小寒与夏季的小暑相对，大寒与大暑相对，命名上亦成对应。
农事与生活提示
小寒时节我国大部进入严寒期，土壤冻结、河流封冻；北方多以“歇冬”为主，重在畜舍保暖与积肥；南方需为小麦、油菜等追施冬肥并做好防寒防冻。生活方面，应重视保暖（尤其肩颈与足部），运动宜在日出后、做好热身、避免大汗；遇大雾、大风等天气，海上及江湖作业需格外注意安全。
