时间多在农历七月十四/十五，北方多为七月十五，华南不少地区为七月十四。别称有七月半、盂兰盆节、鬼节等，核心内涵是祭祖尽孝、追思先人，并与道教三官（天官赐福、地官赦罪、水官解厄）与佛教盂兰盆会相融，历史可上溯至古代的秋尝祭祖礼俗。
常见禁忌（民俗说法，因地有异）
安全与文明类
不在非指定场所焚烧纸钱，避免引发火灾与环境污染；遵守各地禁燃限放规定，倡导鲜花祭祀、网络祭祀等绿色方式。
民间礼俗类（仅作民俗参考）
夜间尽量避免深夜外出与偏僻处逗留；不偷吃祭品；不乱踩冥纸；不在晚上晒衣服；不随意捡拾路边钱；不口哨/铃铛招摇；不玩碟仙等。以上均属民间观念，并非科学定论。
吃什么
吃鸭：多地有中元吃鸭的习俗，取“鸭”与“压”谐音，寓意压祟祈安；如东莞常做莲藕煲鸭。
吃濑粉：东莞普遍有中元吃濑粉的习惯，做法因地略有差异。
粗茶淡饭：如山东一些地方称中元为“掐嘴节”，讲究吃粗茶淡饭以求平安。
扁食：如江苏部分地区中元吃扁食（以面粉与糖做成畚箕形的食品）。
饺饼：如浙江台州天台吃饺饼（类似春卷）。
茄饼：如南京有做茄饼的传统，民间认为可作先人“路上干粮”。
其他：部分地区会做糍饼、米团，或杀鸡鸭加餐，以表敬祖与团圆之意。
用什么（器物与用品）
祭祀供品：常见有香、烛、纸钱（金银纸/财包）等；不少地方会准备素斋果品与熟食供奉祖先，以表诚敬。
河灯/天灯：中元夜放河灯（荷花灯）以“度孤”“照路”；部分地区会放天灯，寓意送走霉运或为先人照亮“升天之路”。
纸扎与“财包”：民间常扎制纸衣、纸屋、金银元宝等，装入写明受用者姓名的财包焚化；不少地区遵循“神三鬼四”（敬神与敬鬼的纸钱剪裁行数有别）等书写与折包规矩。
城市替代方式：在禁燃区域，常用鲜花、鞠躬、网祭、时空信箱等方式寄托哀思，既文明又安全。
