1. 现代官方与主流民俗：正月初一为生肖更替的标志
根据2017年颁布的国家标准《农历的编算和颁行》（GB/T 336612017），农历年份的起止时间以正月初一为界，生肖属相随之变更。正月初一及之后出生的个体，生肖为当年对应的生肖（如2025年正月初一（1月29日）及以后出生的人，属相为蛇）。这一规定是目前国内官方、主流媒体及多数民众采用的生肖计算方式，符合现代农历纪年的普遍认知。
2. 传统命理学与干支历：立春为生肖起始点
传统命理学、占卜学及黄历等，以立春作为生肖计算的依据。干支纪年体系中，立春标志着新一年的开始，生肖与十二地支一一对应（如甲辰年对应生肖龙），立春前出生者属上一年的生肖，立春后出生者属下一年的生肖。例如，2025年立春为2月4日，若按此传统，2025年正月初一（1月29日）至2月3日期间出生的人，仍属龙；2月4日立春后才属蛇。
3. 争议的核心：传统与现代的冲突
生肖划分的争议本质是传统历法（干支历）与现代农历（阴阳合历）的差异。传统命理学强调“立春为岁首”，源于古代以节气指导农耕的文化传统；而现代官方规定“正月初一为岁首”，则是近代以来为了统一纪年、方便民众生活而调整的结果。目前，两种说法均有其历史背景和适用场景，但日常语境中，多数人以正月初一作为生肖的开始。
需要说明的是，无论采用哪种方式，生肖的文化意义在于传递对新年的美好祝愿，其本质是中华民族传统文化的一部分，无需过度纠结于具体日期的划分。