传统花轿（又称“喜轿”）是中式婚礼的核心迎亲工具，主要分为两类：硬衣式与软衣式。硬衣式为全木结构，造型类似四方四角的宝塔顶，流行于南方地区，工艺上采用浮雕、透雕等手法雕刻“八仙过海”“麒麟送子”等吉祥图案；软衣式则以红色绫罗绸缎为轿帏（帷幔），轿身框架为木制，流行于北方，轿帏上多绣“禧”字、金鱼闹荷花、丹凤朝阳等图案，色彩鲜艳热烈，凸显喜庆氛围。
二、颜色与装饰的讲究
花轿的核心颜色为红色，象征喜庆、吉祥与驱邪，符合传统婚礼的“红红火火”寓意。轿帏（帷幔）的装饰极为讲究，需选用丝织品（如红绸、绫罗），并绣满吉祥图案：
“禧”字：直接表达“喜庆”之意；
金鱼闹荷花：寓意“连年有余”（“鱼”谐音“余”）；
丹凤朝阳：象征“婚姻美满、前途光明”；
麒麟送子：期盼“早生贵子、子孙满堂”；
富贵牡丹：代表“富贵荣华”。
这些图案均遵循“图必有意，意必吉祥”的传统，通过视觉符号传递对新人的美好祝福。
三、抬轿人数与人员要求
花轿的抬轿人数需为双数（常见4人、6人，高端规格为8人），寓意“好事成双”。其中，8人抬的“八抬大轿”为最高规格，仅用于官宦人家娶正妻，彰显身份与对女方的尊重；普通家庭多用4人抬，经济条件较好者用6人抬。抬轿者需为青壮年男性，要求体力充沛、步伐稳健，部分地区还有“压轿孩”习俗——轿内坐一名男孩，寓意“早生贵子”，确保迎亲途中轿子不空。
四、迎亲过程中的仪式讲究
1. 亮轿：迎亲前一日下午，男方将花轿抬至家中，点燃红烛，照亮轿内，寓意“驱鬼祈福、红运当头”。
2. 压轿：去女方家途中，轿子不可空着，需坐一名男孩（压轿孩），部分地区用红绸包裹的花瓶或苹果代替，确保“有生气”。
3. 起轿与颠轿：起轿前需鸣锣开道（部分地区用唢呐、喇叭），队伍排列整齐（开道锣、喜牌、乐器班子在前，花轿居中，送亲队伍在后）。途中轿夫会轻轻颠簸花轿（“颠轿”），一是考验新娘的“定力”，二是增加婚礼的喜庆氛围，但需避免过度摇晃让新娘不适。
4. 遇煞避邪：花轿经过桥、庙、井等“煞气重”的地方时，需用红毡遮挡轿帘，防止“邪灵入侵”，保护新娘平安。
5. 落轿与跨火盆：到达男方家后，新娘需在轿中等待，男方先放鞭炮、撒谷豆（寓意“五谷丰登、避邪”），新娘由伴娘搀扶下轿，跨过门口的火盆（寓意“红红火火、驱除晦气”），再进入院内。
五、乘坐者的身份禁忌
传统礼俗中，只有初嫁女子可坐花轿，这是“一生一次”的特殊待遇，象征“从一而终”；寡妇再嫁最多只能在普通轿子上扎些彩布或纸（称为“彩轿”），不能坐真正的花轿；纳妾者部分地区允许坐花轿，但有些地方认为“妾室身份低微”，不可坐轿或只能坐普通轿子。这些禁忌源于古代“男尊女卑”与“从一而终”的观念，强调婚姻的“唯一性”。