正月初六是中国春节传统习俗中的“送穷日”，承载着人们送走旧日贫穷困苦、迎接新一年美好生活的美好愿望。这一习俗历史悠久，早在唐代便已盛行，明清时期逐渐将“穷鬼”尊为“穷神”，成为民间重要的年节仪式。
一、“穷鬼”的传说：贫穷的象征
民间对“穷鬼”的来源有多种说法，最广泛流传的是上古帝王颛顼之子的传说：这位“穷子”身材羸弱、性格怪癖，即使得到新衣服也会撕破或烧洞，只穿破衣烂衫；即使有好饭好菜，也要等食物腐烂才肯吃。他死后，宫人将其埋葬，并说“送穷子”，从此“穷子”成为贫穷的象征。还有传说称“穷神”是姜子牙的妻子马氏，因嫌贫爱富被封为“穷神”，有“遇破即归”的特性——遇到破旧物品便会停留，因此人们需通过丢弃旧物来驱赶她。
二、送穷的核心习俗：彻底告别“穷气”
1. 彻底大扫除：“扫穷根”
正月初六又称“马日”，从正月初一到初五不能打扫卫生（怕倒“福气”），初六这天必须进行彻底大扫除，重点清理房间角落、庭院的积灰与垃圾（称为“挹肥”，原指清理厕所粪便，后泛指大扫除）。扫地时需从门口往内扫（寓意“财不外流”），最后将垃圾装袋扔到离家远的垃圾桶，象征“把穷根扫出门”。
2. 送穷仪式：让“穷鬼”彻底离开
焚烧破旧物品：将破衣烂衫、旧鞋子、垃圾等“穷气”象征物打扫出门，用火烧掉（部分地区会将垃圾倒入水中，称为“送穷水”），寓意“穷鬼随垃圾而去”。
摆供祭祀：有些地方会熬一锅杂粮粥（用玉米、红豆、花生等混合），盛一碗放在门口或路口，念叨“穷鬼吃饱快上路，金银财宝留我家”，既送穷又积德。
“刘海戏金蟾”扮演：让本命年（12岁，因12是6的2倍，寓意“六六顺”）的男孩扮成福神刘海（穿红披绿、胖小子形象，背5个白纸/彩纸剪的小人），上街游玩。谁抢到小人，就意味着“抢到财神”，被抢者则“扔掉穷鬼”。
3. 开市迎财：商家开启新一年生意
初六是店铺开市大吉的日子，商家会放鞭炮、贴“开市大吉”“万事亨通”的红纸，营业前摇算盘、敲秤盘（寓意“响响当当，大吉大利”）。有些老板会找“全可人”（丈夫、孩子、公婆俱全的妇人）到各屋转一圈，说吉庆话（如“开市大吉、多赚银子”），象征新一年生意红红火火。
4. 出门踏青：“三六九，朝外走”
民间有“三六九，朝外走”的说法，初六这天适合外出游玩（如逛公园、走亲戚）。游玩时尽量走圆形路线（寓意“行大运”），象征新一年“走好运、交好运”。
三、送穷的禁忌：避开“穷气”陷阱
忌穿破旧衣服：穷鬼喜欢破旧衣物，初六需穿新衣或整洁的衣服，寓意“拒绝穷气，迎接富裕”。
忌说不吉利的话：避免说“穷”“破”“败”等字眼，说话要积极向上（如“恭喜发财”“新年好运”），防止“穷鬼”停留。
忌乱丢钱币：钱币象征财富，乱丢会导致“财气外散”，需珍惜每一分钱。
忌吵架拌嘴：争吵会破坏家庭和睦，影响新一年运势，需保持言语和谐。
忌吃白粥：《燕京岁时记》记载“弃破衣”“食厚味”，初六吃白粥寓意“稀了钱财”，需吃丰盛的食物（如饺子、面条）。
正月初六的“送穷”习俗，不仅是传统仪式，更是人们对新一年的美好期许——通过打扫卫生、送走“穷鬼”，以崭新的面貌迎接富足、幸福的生活。这些习俗虽简单，却蕴含着老祖宗“辞旧迎新”的智慧，至今仍被许多家庭传承。