五行学说是中国传统哲学的重要理论，将宇宙万物划分为金、木、水、火、土五种基本元素，认为其之间存在两种根本关系——相生（相互滋生、促进）与相克（相互制约、抑制），二者共同维持万物的动态平衡。
一、五行相生：能量的顺时针循环
相生是指一种元素为另一种元素提供生长或转化的条件，顺序为木→火→土→金→水→木（循环无端）。具体含义如下：
木生火：木性温暖，蕴含火种（如钻木取火）；于人体，肝木（藏血）的正常功能可促进心火（血液循环）的旺盛，表现为情绪愉悦时心血充盈。
火生土：火的热能使物质腐熟化为灰烬（灰即土）；于人体，心火的温煦能增强脾胃（土）的消化功能，如“心阳足则脾胃健”。
土生金：金属矿物（如铜、铁）均埋藏于土地中，由土孕育；于人体，脾胃（土）吸收的营养能滋养肺金（呼吸系统），如“脾为肺之母”，脾虚则肺易虚。
金生水：金属在高温下会熔化成液体（如铁水）；于人体，肺气（金）的肃降功能可将肾水（泌尿系统）提升至肺，实现“水液代谢”的循环。
水生木：水具有滋润、灌溉的作用，能促进树木生长；于人体，肾水（先天之本）的精血能滋养肝木（疏泄功能），如“肾阴足则肝木柔”，肾虚则肝易亢。
二、五行相克：能量的制衡机制
相克是指一种元素对另一种元素的抑制，顺序为木→土→水→火→金→木（隔位相克）。具体含义如下：
木克土：木的根系能穿透土壤（如树木扎根）；于人体，肝木（疏泄）的过度亢进会克制脾土（消化），表现为“肝气犯脾”，如生气时胃痛、腹泻。
土克水：“兵来将挡，水来土掩”，土能阻挡水的泛滥；于人体，脾土（运化）的虚弱会导致肾水（代谢）失常，如水肿、痰饮，需通过“健脾”来“利水”。
水克火：水能浇熄火焰；于人体，肾水（寒凉）的制约能防止心火（亢进）过旺，如“心肾相交”，肾水不足则心火偏亢，出现失眠、烦躁。
火克金：火的高温能熔化金属（如炼钢）；于人体，心火（热）的过度会克制肺金（呼吸），表现为“心火灼肺”，如咳嗽、喉咙干痒。
金克木：金属工具（如斧头）能砍伐树木；于人体，肺气（肃降）的收敛能抑制肝木（升发）的过度，如“肺气足则肝气顺”，肺虚则肝易亢。
三、相生相克的辩证关系
五行并非绝对的“生”或“克”，而是动态平衡：
相生过度会转化为“乘”（克制太过）：如水生木，若水过多则会“淹木”（水乘木）；
相克过度会转化为“侮”（反向克制）：如木克土，若土过弱则木会“反侮土”（木侮土）。
例如，中医治疗时会根据“虚则补其母，实则泻其子”的原则调整五行平衡：肾水不足则补肝木（水生木，补母益子）；肝木亢进则泻心火（木生火，泻子抑母）。
四、相生相克在人际关系中的体现
五行相生相克也被用于解释人际关系的和谐与否，尤其是生肖与婚姻的组合：
相生组合：如男金女木（金生水→水生木，间接相生）、男木女火（木生火），这类组合因“能量互补”更易和谐，表现为性格契合、家庭兴旺。
相克组合：如男金女火（火克金）、男木女土（木克土），这类组合因“能量冲突”易生摩擦，表现为意见分歧、争吵不断。例如，生肖龙（木）与虎（木）均为强势，相克则争吵不休；生肖狗（土）与鸡（金）相克，易因“约束与反抗”引发矛盾。
需注意的是，生肖与五行的关联仅为传统民俗，实际人际关系需结合具体性格与相处模式判断，不应作为绝对依据。