“襁褓”是中国传统文化中对婴儿早期阶段的经典称谓，其核心含义与婴儿的生理特征、养育方式密切相关，但在不同语境下存在狭义与广义的区分。
1. 狭义定义：未满周岁的婴儿（主流共识）
传统文献中，“襁褓”最普遍的指代是未满1周岁的婴儿。这一界定源于婴儿出生后的生理需求——01岁的婴儿颈部肌肉尚未发育完全，无法自主支撑头部，睡眠时长占全天的70%以上，主要通过啼哭表达需求，需用柔软的“襁”（绑带）与“褓”（被子）包裹以提供安全感、固定睡姿并保暖。例如，《史记》中“强葆通‘襁褓’”的记载、《列子·天瑞》“人生有不见日月，不免襁褓者”的表述，均明确将“襁褓”与“未满周岁”关联。现代育儿指南也建议，1岁前是婴儿建立安全感的黄金期，传统襁褓包裹法（如“蜡烛包”）需在46个月后逐渐停止，以避免束缚婴儿的大运动发展（如翻身、爬行），进一步印证了“未满周岁”的核心范围。
2. 广义延伸：13岁的幼儿（部分语境下的扩展）
在部分传统文献与地域习俗中，“襁褓”的指代范围可能延伸至13岁。例如，古代“黄口”指10岁以下儿童，“孩提”（23岁）有时也被纳入“襁褓”的广义范畴，强调儿童“需被照顾、尚未独立”的状态。闽南等地区有将“襁褓”涵盖至断奶前（约12岁）的说法，体现了地域文化对“婴儿期”的不同理解。这种延伸并非主流，更多是传统语境下对“幼儿早期”的笼统表述。
3. 现代语境的灵活应用
随着育儿知识的普及，“襁褓”的年龄边界逐渐模糊，更强调“需被包裹的状态”而非严格的月龄。例如，现代医学建议，当婴儿能自主翻身（约46个月）或表现出挣脱包裹的意愿时，应停止传统襁褓包裹，以避免影响肢体发育。“襁褓”在现代更多是一种文化象征，指代婴儿“脆弱、需呵护”的初始阶段，而非精确的年龄数字。
综上，“襁褓”的核心年龄指向是未满周岁的婴儿，但在传统语境与地域习俗中可能有13岁的延伸，现代则更注重其“状态象征”而非严格年龄界定。