舌苔是散布在舌面上的一层均匀、润泽的苔状物，由胃气向上熏蒸胃中谷气、食浊，经脾运化腐熟后凝聚于舌面形成。正常舌苔为薄白苔（薄而均匀、干湿适中、不黏不腻），是脾胃功能正常的表现。当人体脏腑功能失调、邪正斗争时，舌苔的颜色、厚度、润燥等会发生改变，通过观察这些变化可辅助判断健康状况。
二、常见舌苔病症类型及解读
1. 白苔
白苔是舌苔的本色，也是最常见的异常类型，多提示表证、寒证或痰湿。
薄白苔：透过舌苔可隐约看到舌体，多为正常舌象或病情较轻（如感冒初期）；若舌苔薄白而滑，多为外感风寒（如恶寒、流清涕）；若舌苔薄白而干，多为外感风热（如咽痛、口干）。
厚白苔：舌体被舌苔完全覆盖，无法看到舌体，多为湿浊内停、痰饮、食积（如脘腹胀满、食欲不振、大便黏腻）；若白苔如积粉（厚而干燥、不易刮去），多为瘟疫或内痈（如新型冠状病毒感染、肺脓肿）。
2. 黄苔
黄苔多由白苔转化而来，提示里证、热证，黄色越深热邪越重。
薄黄苔：多为风热在表（如发热、咳嗽、咽痛）；
黄厚苔：多为湿热或痰热内蕴（如脘腹痞闷、恶心呕吐、大便干结）；
焦黄苔：舌苔黄而干燥、有芒刺，多为热盛伤津（如高热、口渴、烦躁）；
黄腻苔：舌苔黄而黏腻，多为湿热或痰热食滞（如口臭、舌苔臭秽、腹胀）。
3. 灰黑苔
灰黑苔多由白苔或黄苔转化而来，提示病情较重，需结合润燥判断寒热。
灰黑湿润苔：多为寒湿内盛（如畏寒肢冷、浮肿、腹痛）；
灰黑干燥苔：多为热极津枯（如高热不退、口干舌燥、神昏谵语）；
舌边尖白腻+舌中根部灰黑苔：多为阳虚寒湿内盛（如乏力、腰膝酸软、大便稀溏）；
舌边尖黄腻+舌中根部灰黑苔：多为湿热内蕴日久不化（如长期饮酒、腹胀、小便黄赤）。
4. 剥苔（含地图舌、镜面舌）
剥苔指舌苔部分或全部剥落，提示胃气不足、胃阴亏虚或气血两虚。
地图舌：舌苔剥落呈地图样（边缘隆起、剥落面红色），多为脾胃虚弱或阴虚内热（如儿童食欲不振、消化不良、手足心热）；
镜面舌：舌苔全部剥落、舌面光滑如镜（舌质红绛），多为胃阴枯竭或气血两虚（如形体消瘦、精神萎靡、口干舌燥）；
花剥苔：舌苔剥落不全、剥落处光滑无苔，多为胃之气阴不足（如慢性胃炎、胃溃疡、乏力）。
5. 腻苔与腐苔
腻苔：舌苔颗粒细小、致密黏腻、刮之不脱，多为湿浊、痰饮、食积（如肥胖、舌苔白腻伴腹胀、大便黏腻；或舌苔黄腻伴口臭、舌苔臭秽）；
腐苔：舌苔颗粒粗大、疏松如豆腐渣、刮之易脱，多为阳热有余、食积或痰浊（如口腔卫生差、舌苔厚腻伴口臭；或肺部感染、痰热壅盛）。