正月初五放鞭炮的核心原因与传统年俗中的“破五”“送穷”“迎财神”三大主题紧密相关，是民间驱邪祈福、辞旧迎新的重要仪式载体。
1. 破除禁忌，开启新年新秩序
传统春节从除夕到正月初五有诸多禁忌（如不用生米做饭、妇女不能动针线、不能打扫卫生、不能打碎东西等）。正月初五被称为“破五”，寓意“打破”这些禁忌，恢复正常生活状态。放鞭炮是“破五”的标志性仪式之一，通过鞭炮的声响打破旧日的压抑氛围，象征新年从“约束”转向“自由”，开启新一年的生活节奏。
2. 送穷驱邪，清除晦气晦运
正月初五有“赶五穷”的习俗，“五穷”指“智穷、学穷、文穷、命穷、交穷”（韩愈《送穷文》提及），也有说法指“晦气、穷气、霉气、邪气、病气”。民间认为，放鞭炮能将这些不好的东西“轰”出家门——从每间屋子往外放，边放边往门外走，甚至用鞭炮炸垃圾堆，寓意将穷困、晦气彻底赶走，为新岁迎来好运和福气。这种习俗体现了劳动人民对摆脱贫困、追求美好生活的强烈愿望。
3. 迎接财神，祈求财运亨通
民间普遍认为，正月初五是“财神爷的生日”（或“路头神诞辰”，路头神被视为财神的象征）。为了迎接财神，人们会在零时零分打开大门和窗户，燃香、放鞭炮、点烟花，向财神表示欢迎。这一仪式的核心是通过鞭炮的热闹声响，告知财神“我家已做好准备”，祈求财神赐予金银财宝、生意兴隆。商家尤其重视这一习俗，认为初五开市时放鞭炮能“招财进宝”，为新的一年带来财运。