寒露时节，北方地区（如北京）的香山、景山公园、八大处等地，枫叶经霜后转为紫红色，层林尽染，是登高赏红叶的传统胜地。此时正值秋高气爽，登高远眺不仅能欣赏“霜叶红于二月花”的美景，也成为人们亲近自然、释放压力的方式。这一习俗与重阳节（农历九月初九，与寒露时间相近）的登高传统融合，成为寒露的标志性活动。
赏菊与饮菊花酒/茶
农历九月被称为“菊月”，寒露前后菊花普遍开放，是赏菊的更佳时节。菊花作为秋季代表性花卉，象征高洁与坚韧，民间有赏菊、咏菊的习俗。部分地区还保留着饮菊花酒的传统——将初开的菊花与糯米、酒曲一同酿制，待来年寒露开启，据说有养肝、明目、延年益寿的功效。现代人多以菊花茶代替，取其清热润肺、提神醒脑的作用，符合秋季养阴防燥的需求。
吃芝麻与花糕
寒露后天气转寒，中医倡导“秋冬养阴、润肺益胃”，芝麻（尤其是黑芝麻）因具有养黑发、润肌肤、益脾胃的功效，成为节令食物。北京、山东等地的芝麻酥、芝麻绿豆糕、芝麻烧饼等成为热门零食。因“糕”与“高”谐音，民间还有吃花糕的习俗，以“食糕”代替“登高”，寓意“百事俱高”“步步高升”，常见糙花糕、细花糕、金钱花糕等种类。
秋钓边与吃螃蟹
江南地区寒露时节，气温下降，深水区阳光难以照射，鱼儿趋向浅水区（岸边）觅食，形成“秋钓边”的习俗。此时钓鱼易上钩，成为人们休闲娱乐的活动。寒露前后是螃蟹（尤其是母蟹）肥美的季节，有“寒露发脚，霜降捉着”的谚语。老南京人蒸螃蟹、温州人醉制江蟹（用米酒或盐水浸泡），部分地区还有 *** 腌鱼（如湘西侗族的腌鱼）的传统，以米酒、食盐、辣椒等作料腌制，风味独特。
其他习俗
部分地区还有斗蛐蛐的传统（老北京流行），认为寒露时节的蛐蛐威武雄壮、鸣声激越，是斗蛐蛐的更佳时机。古时人们会在寒露取井水浸造丸药或药酒，以滋补五脏，这一习俗虽逐渐淡化，但仍体现了人们对健康的重视。