婚前祭祖是常州传统婚礼的重要环节，部分村落至今保留着婚礼前到祠堂祭拜祖先的习俗，体现对家族传承的重视。旧时婚姻多依赖媒人撮合，“说亲”分为男家请媒人到女家的“正托媒”和女家主动托媒的“倒托媒”，媒人需熟悉双方家庭情况，客观反映信息，但也有“媒人说好隐坏”的行业调侃。婚前还有“会船歌”通婚的习俗（常见于运河船民），青年男女通过对歌表达心意，若女方对上歌则互送信物定情。
嫁妆与喜品：寓意吉祥的必备物件
常州传统嫁妆中，“子孙桶”是核心物件，通常用红色塑料桶包裹大红布，内装红花生、红枣、桂圆、五只红鸭蛋、爆米花、五双红筷、卫生纸、柏树枝，寓意“早生贵子、百子千孙”。此外还有“和合碗”（含碗筷、勺子、碟子共8件，象征和和美美）、“镜箱”（内置篦箕、梳子、针线包，寓意辟邪，婚后可作首饰盒）、“官箱”（陪嫁大件，放压箱钱、新人贴身衣物、小孩小枕头，寓意“头枕官箱”盼子女当官）、“压床娃娃”（童男童女玩偶，象征早生贵子、代代兴旺）。其他喜品包括铜质脸盆（象征聚宝盆）、红脚盆（内放牙刷、毛巾、拖鞋，含“从头热到脚”的祝福）、龙凤被/百子被（单独的喜品，寓意百年好合、多子多福）。
迎亲与接亲：热闹的仪式流程
迎亲人数需保持单数，撞门时需给新娘亲友发红包。新郎到女方家后，需先与新娘一起跪拜女方家长，听训话、喝“早生贵子汤”后才能接走新娘，新娘离开娘家时不能回头看，寓意“不走回头路”。若新娘有哥哥或弟弟，需由新郎背着上婚车，脚不能落地，避免带走娘家财气。迎亲车辆去时走单数路线，回时走双数路线，且不能走回头路。接亲时，新房门口需放燃烧的毛豆秸秆通道，新人从上面走过，寓意“驱邪避灾”。
婚礼当天：禁忌与讲究
新人结婚当天不能碰剪刀、菜刀等利器，认为会带来不吉利。新娘家的“子孙桶”“官箱”等物件需由专人传递，桶内的鸡蛋、瓜果只能由新人食用，寓意“断子绝孙”的忌讳。女方家需将“子孙桶”“官箱”等物品用红布遮盖，保持喜庆。男方接亲时需带“开门钱”“梳头钱”，给新娘家的亲友，表达感谢。
婚后习俗：温馨的传承与祝福
新人到男方家后，需先向坐在客厅的父母敬茶并改口，父母喝茶后会给出喜封（红包），寓意接纳新人为家庭一员。随后新人进入洞房，食用端入的红枣或汤圆，象征“早生贵子、团团圆圆”。婚后第三天，新娘需回门（“三朝回门”），男方要带礼物拜访女方父母，女方家会设宴款待，新人需向女方亲友敬茶，接受祝福。部分地区还有“藏婚鞋”的习俗，新人需一起寻找藏在婚房内的婚鞋，增添婚礼的趣味性。