小年送灶王爷（祭拜灶神）的传统流程及要点
祭灶是小年（农历腊月二十三或二十四，因地域而异）的核心习俗，旨在通过恭送灶神上天述职，祈求其“上天言好事，下界保平安”。以下是传统流程及关键细节：
一、前期准备：整洁与恭敬
祭灶前需完成两项基础准备：一是打扫厨房，清除灶台、墙面灰尘，将炊具、食材整理妥当，象征“除旧迎新”；二是个人净身，参与者（尤其主祭者）需沐浴更衣、整理仪容，以示对灶神的敬畏。
二、设置供品：糖瓜与“通关”道具
供品需贴合“讨好灶神”的核心诉求，主要有三类：
1. 甜腻食物：以麦芽糖制成的糖瓜或关东糖为主（部分地区加黄豆、料豆），目的是“粘灶神之嘴”，防止其在玉帝面前说坏话；
2. 酒与清水：摆放一碗清水（象征洁净）和一杯酒（祭灶时需洒于地上，意为“践行”）；
3. 马匹与草料：用秫秆扎成马、犬、鸡等形状（象征灶神的坐骑），并备一碗草料、一桶水，供其“上路”使用。
三、摆放神位与供品
将灶王爷像（或红纸神位，上书“九天东厨司命灶君之神位”）贴于厨房灶台上方，两侧可贴对联（常见“上天言好事，下界保平安”），横批“一家之主”。将准备好的供品整齐摆放于神位前，香炉、红烛置于两侧。
四、举行祭仪：与仪式感
1. 点燃香烛：先点红烛，再插三炷香（左手持香，右手护香），鞠躬三次，将香插入香炉，礼请灶神享用祭供；
2. 敬酒祈福：向灶神敬三次酒（每次洒少许于地上），同时默念或口头祈愿，如“灶王爷，上天言我家好事，下界保全家平安”“愿灶神庇佑来年风调雨顺、家人安康”；
3. 焚烧送灶：将旧灶神像（或红纸神位）从神龛取下，与扎好的马、草料、纸钱一同焚烧（焚烧时念诵“灶王爷，骑马上天庭，好话多说，坏话莫讲”）。部分地区会将糖瓜烤化后涂抹于灶神嘴上，再行焚烧。
五、后续环节：迎灶与填仓
1. 填仓：祭灶后，全家共进晚餐，食用祭灶糖、饼等素食（部分地区忌荤腥），寓意“填满灶神的仓库”，使其“说好话”；
2. 迎灶：除夕当晚，将新买的灶神像贴于灶台，摆放供品、上香，迎接灶神返回人间，继续守护家庭。
注意事项：传统禁忌
1. 主祭者身份：传统观念认为“男不拜月，女不祭灶”，祭灶需由家中男性主持（部分地区允许女性参与，但需避免经期）；
2. 时间要求：祭灶宜在晚饭前后进行，最迟不超过当晚12点（避免延误灶神“上天”行程）；
3. 全家参与：祭灶需全家人到场，象征“团圆”与“重视”；
4. 焚烧方式：旧灶神像需焚烧（而非撕毁或丢弃），以示“恭送”；
5. 迎灶用语：购买新灶神像时，需说“请”而非“买”，体现对神灵的尊重。
以上流程融合了各地传统习俗，核心是通过“糖瓜粘嘴”“焚烧送行”等仪式，传递对灶神的敬畏与祈福之心，同时也是春节“除旧迎新”的重要开端。